历史上唯一的女皇帝武则天费尽心思，历尽千辛万苦，终于夺位改元，定国号为“周”。
对这个国号，许多人颇为不解：国号多如繁星，为何武则天独独选择“周”呢？
有一种观点认为，武则天为了纪念父亲武士彟。武士彟很有本身，他跟从李渊起兵反隋，成为唐朝的开国元勋，地位显要，被封为周定公。故武则天以父亲的爵号，取国号为周。
这个说法并不正确，武士彟为李唐江山立下殊勋，先是被封为义原郡公，后又为应国公，周定公是武则天母仪天下，当上皇后号才敕封的，实际上随后武则天还追封武士彟为魏王。
如果为纪念父亲，为何不用“义原”，不用“应”，也不用“魏”，偏偏取一个“周”呢？是不是武则天只是从这几个字里，随机选择了“周”？
其实不然，正是武则天喜欢“周”，才以它为爵号和国号的。武则天为何对“周”情有独钟，原因很简单，无非以下两个：
第一是唐朝人普遍崇拜周朝。现代人回顾历史，往往会把周朝当做一个平凡的朝代，忽略过去，而唐朝人显然并不如此，他们把周朝推崇为与汉朝并列的盛世。礼制上讲，周朝更胜汉朝一筹，唐朝人将周朝礼制奉为圭臬，推崇备至。
武则天登基前，为效仿西周初年周公在雒邑造明堂，两次在洛阳兴建唐明堂和武周明堂，用作宣明政教的场所，昭示天下要重兴周朝礼制。
另一个原因，是古人看重门第和血缘贵贱，常常为自己找个显贵的祖宗，抬高身份。想当皇帝更是如此，就像刘备和中山靖王，几乎八不挨，刘备想分争天下，厚着脸皮说自己是中山靖王之后。
武则天的情况，也和刘备差不多。武则天祖先居住在山西文水县，世代以务农为业，没有出过什么厉害人物，她的父亲也曾是当时最底层的商人，属于不折不扣的寒门。
武则天要当皇帝，思来想去，便认周平王小儿子姬武为祖先。姬武的后裔大多改为武姓，武则天顺着杆子就上，建立新政后，当然要展现政治抱负，承袭祖宗的光辉，于是就将国号定为“大周”。
