在中国封建社会中，称王称帝者数不胜数，但单从个人能力来说，真正被后人所熟知的皇帝却是少之又少，而明朝的开创者朱元璋绝对是众多帝王中的佼佼者，同时也是历史中最强的逆袭者，从社会底层到推翻元朝，建立大明。他的一生独具传奇色彩。
朱元璋图像
一.出身贫苦
1328年10月21日，朱元璋出生在一个贫苦农民的家庭，生活十分悲惨。
1343年，濠州发生旱灾和瘟疫，朱元璋的父亲，大哥以及母亲先后去世，只剩下朱元璋和二哥。在走投无路之下，就去投奔了皇觉寺，做了和尚，不久，当地闹饥荒，年仅17岁的朱元璋只好离开寺院流浪。三年的流浪生涯拓宽了朱元璋的眼界，也为日后的起义打下了基础。
二.参加义军
1351年，朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。恰在此时，他的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。于是，朱元璋便去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋二十五岁。朱元璋入伍后，作战勇敢而且机智灵活，很快得到郭子兴的赏识，并任命他为亲兵九夫长。之后郭子兴把其至交马公的女儿嫁给了朱元璋，这就是后来的马皇后。
1353年六月中旬，朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡的熟人纷纷前来投效。之后他挑选了心腹徐达、汤和等二十四人离开濠州，南略定远。在路途中，朱元璋先后收编的不少部队并遇见了李善长，二人一见如故，决定共创大业。
1355年，朱元璋一举攻克了和县，郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州，之后郭子兴病逝，小明王韩林儿任命朱元璋为左副元帅，但朱元璋事实上已经成了这支队伍的主帅。
1356年三月，朱元璋亲自统率水陆大军攻下集庆，朱元璋进城后，下令安抚百姓，改集庆为应天府。
1360年，刘基被朱元璋请至应天委任他为谋臣，刘基针对当时形势，提出避免两线作战、各个击破建策。
三.攻克陈友谅
1363年二月，张士诚趁人之危，进攻安丰，刘福通向朱元璋求救。朱元璋率军赶到安丰，救出小明王韩林儿等，把他们安排在滁州居住。这时，陈友谅认为反攻的时间到了，于是趁朱元璋营救小明王时，于是率兵进攻洪都，朱元璋的侄子朱文正率领将士坚守八十五天。
1363年七月，朱元璋统兵二十万，进发洪都，陈友谅获悉后，撤出围军，迎战朱元璋，双方在鄱阳湖展开决战。战斗进行了三十六天，朱元璋的军队充分发挥小船灵活的长处，火攻陈军，最终取胜，陈友谅被乱箭射死。不久，朱元璋被百官推举为吴王，在吞并了陈友谅后，将下一个目标放在了张士诚身上。
四.平定张士诚
1365年十月进攻张士诚，将东吴的势力赶出江北地区。
1366年五月，朱元璋发布檄文声讨张士诚，同年十一月，朱元璋以重兵包围平江，发动平江之战。在围城的同时，朱元璋派廖永忠去滁州接小明王韩林儿到应天来，但在瓜步渡江时悄悄将船底凿漏，小明王沉于江底。
1367年九月初八，朱元璋率军攻入平江城，张士诚自缢而死，东吴灭亡。
1367年，朱元璋以驱逐胡虏，恢复中华为号召，派遣徐达，常遇春举兵北伐元朝。
五.建立大明
洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。
洪武元年（1368年）八月，明军进逼大都，元顺帝逃出大都，蒙古在中原的统治结束，明朝取得了在长城以内地区的统治权，丢失四百年的幽云十六州也被收回。
洪武三年（1370年）正月，命右丞相徐达为征虏大将军，出兵进攻北元，明军此次北征，三路皆胜。
洪武五年（1372年）正月至十一月，朱元璋又对北元进行第二次征伐。又称岭北之战。第二次北征以失败告终。
洪武十四年（1381年）正月，北元平章乃儿不花等南侵明边境。朱元璋命魏国公徐达为征虏大将军，八月底，明军北征各部胜利班师。
洪武十三年（1380年），朱元璋以图谋不轨之名诛杀丞相胡惟庸，屠灭三族，连坐其党羽，诛戮了一万五千多人。同时，朱元璋废除中书省，不再设丞相。
洪武二十四年（1391年），朱元璋派太子朱标巡视关中，为迁都西安作准备。朱标在返京后不久患病，次年太子朱标病逝。同年，朱元璋立朱标次子朱允文为皇太孙。
洪武二十六年（1393年），锦衣卫指挥使参奏蓝玉谋反，朱元璋随即令人将其拿下，并由吏部审讯，三天后，朱元璋将蓝玉处死，尔后是大规模的清洗和株连。
“胡蓝之狱”后，明初的功臣被屠戮殆尽，间接导致了明太祖死后靖难之役中朝廷无可派之将。
1398年，明太祖朱元璋病逝，享年71岁，在位31年。
六.成功原因
朱元璋之所以能够成功，首先就是他自己本身有着极强的政治、军事能力，虽然出身卑微，但是却十分热爱学习，从而不断弥补了自己文化方面的不足。
朱元璋
其次就是用人方面，历来成就一番大业的帝王都会有一个优秀的人才团队，朱元璋也不例外，能人在任何时期都不在少数，可一个善于发掘人才、领导他们的人却是凤毛麟角，例如汉高祖刘邦、三国时期刘备等。
朱元璋在乱世之中组建了属于自己的智囊团，对于贤才的热爱，朱元璋丝毫不亚于当年三顾茅庐的刘皇叔。
仅仅有这两样还远远不够，关键要有不同于常人的大局观和冷静的思维，在危机时刻敢于拍板，做出决定。
纵观朱元璋的一生，他的成功或许掺杂着一定的历史因素，在那个乱世之中，总要有一个人站出来，承担起时代的历史重担，但能被历史选中的人，也绝非靠所谓的运气，而是自身的实力，从社会底层的放牛娃、乞丐，转身成为万人之上的皇帝，只能说，朱元璋才算是历史上最强逆袭者。
参考文献：《明史》《明朝那些事》
