网上曾经公布了一个很有意思的民调话题，假如可以穿越，你愿意选择哪个朝代？网民给出了结果：宋朝。而且意见高度统一，比例远远高于其他选项。
还有人在国外朋友中搞了一个调查：你最推崇中国古代哪个王朝？略懂中国历史的外国学者、历史爱好者，选择依旧很集中：宋朝。
著名学者马未都先生坦言，古代中国大一统王朝传承超过三百年之久的，唯有宋朝；当今人们一日三餐的生活方式，也是从宋朝开始的，因为宋朝社会的繁荣，才开始使普通人有了夜生活，一日三餐，延伸了人们的社会活动时间，使生活更有意义。
赵匡胤画像
这些，仅仅是一个可以议论的话题，并不一定有多么严密的证据链可以进行逻辑推演。然而这些事实又在表达一个信号，宋朝是古代中国令人向往的朝代。随便掐指一算，宋朝的忠臣良将、文人志士，改革家、实业家、文学家、艺术家，比比皆是，虽不一定那么耀眼，却个个青史留名。王安石变法、范仲淹的家国情怀、苏轼文风等等，无人能望其项背，后世出其右者寥寥无几，掐指可算。所谓的唐宋八大家，宋朝狂占六席。
正因为如此，历史爱好者众口一词，宋朝，是一个君臣共治的时代，是一个文人可以手舞足蹈，随意生活的时代，也是一个老百姓逃脱了被饿毙的时代。假如你吃饱了肚子，仍觉得心里憋屈，没有关系，只要你够任性，梁山的大门敞开着。
这一切，毫无疑问，源于开国皇帝赵匡胤。
陈桥兵变，黄袍加身，赵匡胤登基的第二年，就命人秘密镌刻了一块石碑，隐藏在太庙的夹缝中。石碑上内容对外保密，只有在新皇帝登基时，才让一位不认字的太监陪同，新帝默诵石碑三遍，然后继续封存。这项不成文的规矩，沿袭百年之久。
石碑上到底刻了什么，是治国经典还是传世秘籍？人们一时猜不透。
誓碑
直到一百多年后，金人攻陷了汴京，北宋灭亡，大宋朝廷已无秘密可守，石碑的内容才公诸于世。其实，石碑内容并不怎么神秘，最多算是大宋皇帝的承诺或守则：
一、柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属；
二、不得杀士大夫及上书言事人；
三、子孙有渝此誓者，天必殛之。
赵匡胤似乎对后世之君有一些预料和担心，因而才对赵家后人提出了明确警示，柴家后代若犯罪，要尽量从轻；即就是犯有谋逆罪，也不必公开示众，劝其在狱中自尽，不得连坐或随意扩大范围。
第二条对文人士大夫开了个例外，不管他们说什么、做什么，都不得杀头。
赵氏子孙若不遵守上述誓言，就会遭到天道惩罚，没有人可以保佑。
就是这么一条警示和准则，在赵匡胤心中的分量绝不比一般，据记载，他为此还给镌刻石碑的匠人一笔高昂的工费，希望他守口如瓶。
影视剧中的赵匡胤
古人十分看重德行、公义与伦理天道，所以，才把前朝的开创者奉为上宾，用现在的话说就是懂得感恩，重视秩序。
不杀文人士大夫，的的确确是一种进步。赵匡胤深深懂得，赵家军可以灭北汉，可以灭川蜀，也可以令吴越投降，但实现天下大治，还老百姓一个太平盛世，决不能靠策马扬鞭，而必须靠治世能臣。治世能臣就藏在文人士大夫之中，他们的思想，他们信守的道理才是太平盛世的法宝。这一条，被他刻进赵家的宪法之中，要世代遵守。
其实，不杀文人士大夫，不仅仅是使用人才方面的进步，背后也暗藏着一种朴素的民主意识。文人士大夫的价值就在于，不断思考，不断研究，提出意见和建议，他们的人身得到保障，朝廷就会得到更多的意见建议。这恐怕是专制王朝最早的民主制度。
对天道的敬畏，对士大夫阶层的让步，就是对皇权的限制。收缩皇权，民权必定抬头，后世才有机会领略《清明上河图》上的熙熙攘攘、人头攒动。
后世纪念
读新闻，有时候会读出眼泪，读历史，也会读出一些感动。无意于为宋朝加油，更没有歌颂与赞美的必要，只是想多留意一些历史细节，体会和咀嚼一下当时的前因后果、来龙去脉，也许会增加对历史过往的理解和尊重，更明白人世间的一切现象和意义。
也有一种声音，认为赵匡胤此举后患无穷，它消磨了国家意志，违反了权力的排他性，致使宋朝富而不强，三百年来遭受辽、金、西夏、蒙古的侵略和欺凌，西南的吐蕃、大理等地游离在中华之外。其实，历史很真实，不容我们无边际的想象与向往。回看那段风云际会，正是由于宋朝的开放与宽容，才真正为南北融合创造了条件，中原从此很难排外，华夏中国不光是中原大地，不光是周秦文化，还有绵延不断地草原、沙漠与高原，羌笛何须怨杨柳，风吹草低见牛羊的景观，同样很美！
