自安史之乱后，方镇并起，割据风行，生民涂炭，战乱不息。历二百年而至宋初，太祖奋起，赵普辅之，削方镇之权，除禁兵之患，建法立制，统一大业有成，太平之基已奠。
太宗继之而起，本可在此基础上更进一步，不仅完成统一大业，而且完善法制，攘却外敌，开赵宋兴旺之基业。但是，太宗处心积虑，夺得帝位，皇位继承之谜，造成统治的危机，一直像阴影笼罩于太宗时期。
在此阴影之下，太宗心理压力甚重，急于建威树望，关注于防范内患，结果是军事行动屡败，威望终未能立；内患频作，德昭、廷美，必迫死而后安。至政治大计，竟未遑多顾，多仅能循太祖之政而行。是以太宗时期，虽则经济、文化均有发展，然积贫积弱之势已萌，终不能臻于治，而给有宋后世带来莫大危害。
真宗继起，虽则于消除皇权危机基本成功，然又好大喜功，大演天书下降之闹剧，致北宋积贫积弱之势越演越烈。
以此而言，太宗朝实乃转折时期。太宗其人，对于历史发展带来的不利影响，是无论如何也无法否认的。
