出门公款吃喝，住上万平的豪宅，蓄养家妓上百人，而且每过三年就要换掉一批，只为保证她们年龄都在十八岁以下，而他自己却已老迈昏花。这位奢靡腐败的老头，就是一代诗王白居易。
“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
提起白居易，大多数人第一时间想到的便是这些耳熟能详的诗句，在人们的印象中，写下《卖炭翁》、《琵琶行》等千古名篇的白居易，不仅是名噪大唐的“诗王”，还是一位悲天悯人、心系底层人群的诗人官僚。然而当我们屏蔽掉这些诗文，直击他的一生，认知可能会被颠覆。
自幼聪慧，科举入仕
白居易出生于公元772年，这时候的唐朝，在历经安史之乱后，已经步入衰落时期，叛乱频出，民生凋敝。不过白居易并没有受什么苦，因为白家乃官宦世家，父亲白季庚虽然也是一介清官，但起码有能力将他安置到了平静安定的安徽宿州，并保证他能吃饱穿暖，那时候很多孩子无钱读书只好到寺庙借读，而白居易却没有这种经历。
白居易生来天资聪颖，接受教育后，读书还比一般人刻苦十二分，经常读书读到口舌生疮，连翻书的手都被磨出了茧子。在这种极其刻苦的学习下，白居易九岁就摸透了诗文的规矩，才十几岁，所写的诗文就已经盖过大多数的诗人了。
十六岁那年，白居易带着他的几篇新作进京拜访一些文坛大佬，试图想借此得到对方的推荐谋个差事，当时有位叫顾况的前辈在读到他的“离离原上草、一岁一枯荣”时，当下深感惊讶，预感这位小年轻前途不可限量。不过，即便是才华受到赏识，但白居易仍无法绕开科举这个环节。所以，直到白居易考中进士，谋得个九品小官在京城住下来时，他已经三十一岁了。但是，相对于很多诗人，他算是相当得志了，毕竟这个时候他的好朋友李绅，正在落魄地回到老家呢。
刚正坦荡，几番大起大落
胸怀大志的白居易对九品小官并不满意，后来他辞职，前去参加皇帝亲自主持的考试，一举夺得唐宪宗的注意，并钦点其为左拾遗，这是个专门给皇帝提意见的官职。
刚进入职场的白居易，很是单纯正直，而且敢想敢说，正因为这样，他很快被皇帝所厌烦，譬如他直言宫中宫女太多，不仅花销巨大，还造成社会性别比例失调，许多旷男怨女就是这么来的，让皇帝很是恼火；
又譬如，每每他和皇帝讨论朝政，不是直接顶撞皇帝，就是说出“不是臣错就是皇上错”这种话，皇帝常常被气得脸色发白。
另一面，当时朝中分别以牛姓人物、李姓人物为领袖人物的两个利益集团相争缠斗，而白居易又和两方人员都有亲友关系，害得他想独善其身都不行。最终因为得罪李党势力，在其任职期满后，他并没有得到升迁，而是做了长安城一名小官，直到后来牛党人物韦贯之将其拉上五品京官的位置，已经是三年后的事情了。
而这一次回到京城，白居易就摊上了一件大事，他浪荡颓废的后半生与这件大事有着紧密的联系。
当时宰相武元衡被刺杀，而这件案子的背后牵扯着无数势力，如果要追究到底，最严重可以激发暴乱，朝中人人都沉默不语，可白居易刚从下面被拉上来，太想表现了，急匆匆就义愤填膺主张要追查到底，毫无头绪的唐宪宗看到白居易如此不识趣，厌烦得不得了。不久有人告发白居易在母亲落水死亡后所作诗文谈及水，是大不孝，唐宪宗也顾不得这理由多么的牵强，匆匆将白居易打发到了江西九江，做了当时被贬官员常做的司马。
次年，四十四岁的白居易在这里写下了那首千古名篇《琵琶行》。虽然遭到打击的白居易不免有些懊丧，一度扎在诗文中发尽牢骚，但同时不忘留心着上边的动态，想着牛党再得势，再拉自己回去。
果然，五年后白居易如愿了，他等来了忠州刺史的位置，不久唐宪宗驾崩，喜爱诗文的唐穆宗继位，白居易很快又被召回京城，可谓春风得意。
只是，这样的好日子没能维持多久，还是因为牛李党争，早年被贴上牛党标签的白居易仍旧未能如愿明哲保身。当时，身为李党的李绅势头正盛，在某次科举考试中他试图帮几个考生向考官行贿，被考官拒绝后便打击报复，这件事被唐穆宗知道后便安排了一次复试，而白居易则成为了复试的考官之一。谁知复试后，之前落榜的几个李党派考生考上了，反而之前考上的几个牛党派考生这一次落榜，李党趁机对牛党穷追猛打。白居易落得里外不是人。
几番起落、勾心斗角之中，年过五十的白居易彻底对官场失去了热情，早年“兼济天下”的进取心也烟消灰灭，他只想找个地方独善其身，好好享受余生。在他的请求下，唐穆宗同意将其外，自此，他离开长安城，来到了烟柳繁华地杭州。
堕落的开始
唐朝风气本来开放，那时候男女关系混乱之事屡见不鲜，官员们甚至可以光明正大的狎妓，政府甚至蓄养伎女以供官员玩乐，谓之官妓。而这下官妓要么是坏了事的官员家中的女眷，要么是人贩子手中买来的小女孩。可是再次面对这些身世凄苦的女子，白居易再没有当初写下《琵琶行》的同情心，取而代之的是乐此不疲加入到蹂躏她们的队伍中去。
而且需要说的是，身为诗人，浑身充满浪漫细胞的白居易比普通人更会玩，譬如他会雇来一艘大船，挑上十几个姿容出色的妓人一起，一边穿梭于名山胜水中，一边左拥右抱把酒言欢。这还没完，他还会和朋友互相分享交换自己最心仪的妓人，据说当时他的好朋友元稹看中了他最宠爱的一位妓人，要花大钱将其买下，人家二话不说就把那姑娘送到了元稹家里。
颓靡的晚年
之前杭州放飞自我一段时间后，白居易彻底爱上了这样的日子，想到朝中牛李党争愈发剧烈，皇帝昏聩颟顸，他更没有兴趣去惹一身骚，所以当朝廷再次邀请他回京当官时，他请求到洛阳去做一个闲职，上面竟然还答应了。
在洛阳，白居易变本加厉的腐败和颓靡，具体包含公款吃喝、逾制建造豪宅、逾制蓄养家妓。
白居易到洛阳后，对当官这件事仍旧没有任何兴趣，他的日常就是吃喝玩乐，而且他还毫不忌讳将这种放纵的生活写入诗文之中，甚至不避讳自己公款吃喝这种腐败的作风，譬如他在《府酒五绝·自劝》写道：“十千一斗犹赊饮，何况官供不著钱”。
而在洛阳，他不惜斥巨资建造了一座豪宅，这豪宅有多豪呢？十七亩，这是什么概念？一亩约等于666平米，十七亩那就是一万一千三百三十三平，在当时仅次于长安城大城市洛阳，这等面积的豪宅要花多少钱？无法想象。需要说的是，按当时的规制，白居易是不可以建造这么大的宅院的，所以他明显是侵占国家土地了。
盖这么豪的宅院，白居易当然不可能只为用了欣赏的，怎样才能不让这所豪宅浪费？当然是让它成为纵情享乐的根据地。
他开始蓄养家妓，而且数量严重超出了政府规定的数量，按规定，他最多只能蓄养三个，可是他却买来上百个女孩子放在家中，自己亲自训练教导，力求打造一般品味出众的家妓，有的负责唱曲、有的负责弹琴。
为了追求质量，他对这些家妓的年龄要求非常高，买来时一定不超过十五岁，超过十八岁就要放走，为此他大约三年就要换掉一批，对此他也直言不讳，他曾在诗中写道：“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉”。
他经常在诗中炫耀自己训练出来的作品，“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”中的樊素和小蛮，都是他得意的宠妾。而这个时候的白居易，已经是一位年过花甲的老头。
让人不解的是，自己明明纵情声色，但白居易却对女性有着极高的道德标准，他的好朋友张愔有位名唤关盼盼的小妾，生得异常美艳，白居易曾经写诗夸赞过她，后来张去世后，关盼盼发誓为其守节，十年足不出户，白居易听闻后竟然写诗嘲讽其不够贞烈，不愿随夫而去，关盼盼见诗悲愤不已，绝食而死。
所谓的宽于律己，严以待人，是白居易没跑了。
令人不解的是，晚年浸淫于声色的白居易，身体竟然没有被摧毁，他活到了七十四岁，这在当时非常长寿了。而白居易死后，官方发出的通告中，无一字提及他晚年的腐败与淫靡，若不是当初他在诗中坦荡直言，我们怕是永远不知道这么一位诗王，也有如此黑暗的一面。
