王道士必然有责任，但也不能完全推到他一个人身上。王道士只是个道士，并且只是个普通的，甚至落魄的道士。他来到莫高窟的时候，这里很荒凉。但不管怎么说，莫高窟也是佛教圣地。再没有文化的王道士，肯定也会明白这点。但是他还是毅然决然的选择，在这里定居，改造，招揽信徒香客。这时候的王道士并不伟大，他不是义务修缮莫高窟。
他的修缮，是把原来的佛像打碎，重新塑成道教神像，把带有壁画的墙壁打通，这样才能按照自己的理解传道。对王道士来说，这里只是一块无主的废地，没有什么价值，他拿来用用而已。
于是，1900年5月26日，王道士偶然发现了藏经洞，发现了这批无价之宝。
王道士知不知道这批文物的价值？他肯定知道一些，至少他知道按大清律，这些无主文物是要上交的。王道士确实上交了，但并不是全部上交。他先是挑选了一部分书画送给县令，相信王道士确实想把东西交出来，但是希望换一些奖赏。但是这个县令太废物，完全没有意识到这些文物的重要性。
之后，王道士还是想要通过官府处理这些文物，无奈的是那时候官员都没有重视。这之后，王道士开始了对这批文物的盗卖和破坏，既然官府不管了，那就可以自己处理了。于是，王道士为了多换一些香火钱，挑选一些精美的书画送给乡绅和香客。甚至还烧掉一些经卷，把灰烬放在水里，给生病的香客喝，用来治病。
可以说，在著名的斯坦因来到敦煌之前，王道士已经开始盗卖这批文物了。
1907年，英籍匈牙利人斯坦因千里迢迢来到了敦煌，当他听说这批文物的时候，欣喜若狂。赶来来找王道士，通过花言巧语骗取了王道士的信任，拿走了大量的文物。当然，王道士也获得了他想要的好处：4锭马蹄银。
王道士算是尝到了甜头，他开始分批卖出这些文物。1909年，伯希和探险队花了500两银子，获得了大批的精华文物。1912年，日本人吉川小一郎来了，花了350两银子，拿走了369卷经书。1914年，斯坦因第二次来的时候，花了500两银子，拿走了570卷汉文经卷……清政府也重视了，1910年的时候，拨款6000两，要收回文物经书。但是到了王道士手里的，只有区区的300两。王道士自然很不满意，所以他私下转移保存了很多经卷，才让后来的外国人还能购买。
直到1923年，当美国人来到莫高窟时，经卷已经几乎被搬空了，王道士还用70两银子卖掉了一尊唐代塑像。
王道士确实愚昧、可悲，但当时的清政府不也一样吗？王道士就是那个时代的一个缩影，那个时代就是无知和可悲的。
