公元263年，历经43年的蜀汉帝国走向灭亡，司马昭的灭蜀大计取得圆满成功。所谓“狡兔死，走狗烹”，司马昭杀了二位功臣，一位是邓艾，另一位是钟会。
要说邓艾和钟会，谁更死得冤，那非邓艾莫属。因为钟会手握重兵，帐下魏、蜀军队总计20余万，确有谋反之意，而邓艾除了功高震主外，并无谋反之心，反而对司马昭忠心耿耿，在灭蜀之后，又提出灭东吴的大计。
邓艾家境贫寒，幼年时期当放牛娃，但他从小有大志，决心通过奋斗来改变自己的命运。
邓艾喜欢屯田这门学问，认为农桑乃国之根本，农桑发达，粮食就充足，那国家发动对外战争就有足够的保障。
除了喜欢屯田外，邓艾还精通军事，每见高山大川，都要在那里勘察地形，指划军营处所，遭别人讥笑也不介意。
当时，邓艾只是一名普通的农夫，出身贫寒的他要出人头地谈何容易。邓艾平淡地过了近二十年，好不容易当上了典农功曹，帮助管理屯田，后来在一次偶然的机会中认识了洛阳太尉司马懿。
司马懿很赏识他的才能，征召他为太尉府的掾属，后升任尚书郎。邓艾不负司马懿厚望，在淮南、淮北广开河道，大举屯田，六七年间，就在淮河上游积蓄三千万斛粮食，这些粮食够十万军民吃上五年。
从此，淮水流域的水利和军屯建设得到飞速的发展，曹魏在东南的防御力量也大大加强，东吴不敢进犯。
司马懿死后，司马昭按照父亲临终的遗命，继续重用了邓艾，封邓艾为征西将军，以防蜀汉进犯。蜀汉姜维屡次北伐，起兵攻打魏国，都被邓艾打退。
公元262年，姜维再次伐魏，攻入洮阳，因劳师远征，给养困难，最后被魏军打败，退到沓中。总揽朝政的大将军司马昭借此良机，制定了先灭蜀再顺江灭吴的战略。
公元263年，魏军兵分三路伐蜀，征西将军邓艾率兵三万余人牵制姜维在沓中的主力，雍州刺史诸葛绪率三万余人进攻武都，以切断姜维退路，钟会率主力十余万人，乘虚直取汉中，然后直捣成都。
后来钟会攻占汉中，但是被姜维阻拦在剑阁，双方僵持不下，此时邓艾出奇兵，进行大纵深迂回穿插，绕过蜀军的正面防御，偷渡阴平，直捣成都，刘禅投降，蜀汉自此灭亡。
邓艾进入成都后，安抚百姓，大封蜀汉群臣，受到蜀人的拥护，同时也有功高震主的嫌疑。早有谋反之心的钟会，想借此机会污蔑邓艾谋反，用司马昭之手杀掉邓艾，然后他好挥师入蜀，做蜀王。
一个是功高震主的邓艾，一个是手握重兵的钟会，司马昭一个都不想留，先是利用钟会之手除去邓艾，再亲率大军进驻长安，利用监军卫瓘使用计谋除去了钟会。
邓艾临死前仰天长叹：“我是忠臣啊，居然沦落到这种地步，白起的境遇，于今又重现了。”
司马昭冤杀了灭蜀功臣邓艾，然其子司马炎代魏称帝后，却坚决要为邓艾平反。
公元265年，司马炎发布诏书说：“征西将军邓艾，居功自傲，失去品节，应处死刑。但下达诏书之日，邓艾遣散人众，束手受罪，与那些贪生作恶的人，确有不同，特此大赦。如果他没有子孙，可以为之立嗣，使祭祀之礼不绝。”
公元273年，司马炎又再次下发诏书说：“邓艾创立功勋，束手受罪而不逃脱处罚，他的子孙也沦为奴隶，我常常同情他们，可任命他的嫡孙邓朗为郎中，算是为邓艾平反了。”
邓艾曾为司马懿所器重，虽然继续被司马昭重用，但终究还是被其残忍杀害，最终还是司马炎替他平反昭雪。邓艾真算得上是三国中最冤屈的大将了。
邓艾文武全才，在灭蜀大业上居功至伟，但是他不懂政治，既没有钟会的阴毒，又没有司马昭的城府，而且在遇到危难之后也不能自保，自然而然地就成为了政治阴谋最可怜的牺牲品了。
