明朝传到崇祯帝的时候已是个烂摊子，外有清威胁，国库捉襟见肘。崇祯帝十六岁登基，他非常勤政，节俭治国，面对千疮百孔的大明，他也是心有余而力不足，许多污吏已经管不住了。污吏对贫苦的老百姓横征暴敛，最终官逼民反，李自成的农民军迅速壮大。崇祯八年，即公元1635年，当时的闯王高迎祥、八大王张献忠及闯将李自成等人，率农民军攻占中都凤阳，在凤阳他们火烧皇陵和龙兴寺。
当时的凤阳是大明帝国的中都，也是朱元璋的家乡。在封建时代，毁灭他人祖坟是不共戴天之仇，李自成等人火烧皇陵意味着他们与明朝彻底决裂，也可以看出，他们对大明皇族无任何敬意和敬畏。而当时崇祯帝也被迫下了罪己诏。而崇祯生性多疑，中了皇太极的反间计，把袁崇焕凌迟处死，北边无人可守。于崇祯十七年三月十九日，李自成大军破城。崇祯眼看大势已去，这才北出神武门，爬上景山东坡，撕下一块衣襟，咬破手指给李自成写了一封信：“虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣之误朕也，朕无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”然后摘去缨冠，用头发遮住面孔上吊自尽，表示无脸去见祖宗，“以发覆面，白袷蓝袍白细裤，一足跣，一足有绫袜”，样子十分狼狈。王承恩哭拜了崇祯，也自缢在对面的海棠树上。
崇祯帝留下的血书意思是，只要李自成放过其他人，自己的尸体任由处置，可见崇祯帝是一个真爷们，一人做事一人当，不连累其他人。李自成攻破北京城之后，在眉山找到崇祯的尸体，被太监们放在草棚子下面，他的旧臣们一个个避而远之，非常冷漠。李自成买了棺木，在东华门设了灵堂，供明朝官员和自己的子女前来吊唁，崇祯帝做梦也没有想到能够来吊唁的，只有长平公主和三个儿子，大明官员没有一个能够过来。
后来还以天子之礼安葬他，可到处都找不到崇祯帝帝陵寝，因为他们不知道崇祯帝就没有为自己修过陵寝，只找到了崇祯帝曾经非常宠幸的田贵妃的陵寝，于是决定把崇祯和周后和田贵妃合葬。只是可惜这事因为钱的原因而没办好。因为当时大明的钱库确实没有钱了，而李自成又不肯拿自己的钱给崇祯来安葬，因为按天子礼仪下葬是需要很多钱的。最终崇祯皇帝被草草安葬在了田贵妃的墓园。有些凄凉，但总算是入土为安了。
李自成也有大仁大义的一面，他恨朱明王朝，但他对崇祯的子女没有搞殊杀，值得敬佩。他对崇祯很仁慈，但对老百姓还是乱杀无辜，因而也失去了民心，最终也导致了他的彻底失败。崇祯帝做梦都不会想到自己死后还能全身入土，他曾无数次的揣测“逆贼”李自成会将自己鞭尸，或者将自己的头砍下了挂在城门上。他搞不懂仇敌李自成能这般的善待自己。
其实李自成安葬崇祯帝，是为了笼络明朝官员、士大夫以及遗老遗少们的人心，借此以示自己仁德。胜利者总是有足够宽容的理由，或足够不宽容的理由，连死人也可以作为利用的“道具”。后来，清打败闯王李自成大顺军后，也是上演了同一戏码。清打着“替崇祯帝报仇”的旗号，对已死去的崇祯帝也是做足了文章。把田贵妃墓命名为思陵，并进行了重修，营建了地上园寝建筑。思陵旁边还有太监王承恩之墓，康熙帝亦曾为王承恩立碑以嘉许其忠贞殉主。
