胡惟庸，汉族，濠州定远人，与李善长同乡，出生不详，死于1380年。
胡惟庸在投效朱元璋之前，做的是知县，当时李善长奉命造船运粮，由于朱元璋给的时间太短，不足以打造100艘船，在这时胡惟庸以一个知县的身份出现并且帮助李善长度过难关，他向渔民征集船只并付定金，很快就完成了目标。他受到了李善长的赏识，与其交谈之后感觉更甚，觉得此人有大才，于是向朱元璋推荐，凭鉴其聪明才智倒也在官场平步青云，加上他与李善长的关系非同一般，更是如虎添翼，一路从元帅府奏差一值做到了宰相。
早年因为得到了李善长的推荐加上俩人志趣相投，于是“结成一党”而胡也对李十分的尊敬，时常称呼老师。李善长作为朱元璋的得力助手一开国就做了宰相，当时朱元璋问臣下的时候说：“尔等觉得谁可做左丞相一职呢？”当时大多数文臣都是李善长提拔的（除了刘伯温那一党,人数不多)，满朝几乎是一个声音，都说非李善长莫属，本来朱也是这么想的但是满朝一个声音使得他极为不爽，于是他让徐达做了左丞相，而李善长做的是右丞相，矮一截。徐达不理朝政，而李则乐意如此，同时他也在培训着胡，当时胡因为大虎杀小明王的事得罪了朱元璋，给了他一个虚职中书省参知事。过了些年胡因为去扬州查出了杨宪的罪证，将杨宪拉下台后重新得到了朱元璋的重用，在李的极力推荐下终于当了中书省左丞相。
自从杨宪被诛杀后，中书省几乎是他的天下，日理万机什么事都要经过他，至此成为了多年独相，生杀废黜大事，有些事甚至不去请示皇帝，自己独断专行，上表的奏章凡是对自己不利的一律扣下，而这也引起了满朝的哀怨，当时刘伯温为御史中臣，专门正朝纲，于是刘看不下去了选择去皇帝面前告状，朱的心思太复杂，明知却不作为，也没表态，过了几年刘病了朱命令胡去看望刘，但是胡却乘机毒死了刘。刘死后特更加肆无忌惮了，他勾结武将勾结太师李善长，使得他权势滔天，得意忘形，在宵小之人的吹捧下他自认为不该只是宰相，至此生出异心。
洪武十二年，占城国来进贡，胡惟庸等人不报告朱元璋。宦官出来见到了，便进宫奏告朱元璋。朱元璋大怒，下敕令责备中书省臣。惟庸和汪广洋叩头谢罪，但暗暗地将罪过归咎于礼部，礼部大臣又归咎于中书。朱元璋更加愤怒，将各臣僚全部关押起来，究问为首主持的人。不久，赐汪广洋死，汪广洋的妾陈氏为他陪死。朱元璋问知陈氏乃是被入官的陈知县的女儿，大怒说:"被没入官的妇女，只给功臣家。文臣怎么得到?"便颁下敕令命法司调查。于是胡惟庸以及六部属官都应当被判罪。第二年正月，涂节便将祸变上报，告发惟庸。御史中丞商皓当时被贬为中书省吏，也告发了惟庸的阴谋。朱元璋大怒，下令廷臣轮番讯问，词语连及陈宁、涂节。廷臣说:"涂节本来参预阴谋，见事情不成，这才将变乱上告，不可不杀。"于是诛杀胡惟庸、陈宁和涂节。
杀胡惟庸不是简单的诛杀，作为千年来唯一的残酷死法，他被朱元璋的锦衣卫带去荒山里，将其脱光绑在树上，在其身上涂抹一些蚊虫喜爱之物，让蚊虫持续叮咬致死，而胡惟庸临死之前还极为自傲的说道：“我做不了千古名相，那我也做一个千古唯一一个痒死的宰相”！！！
