作为历史上的名帝，朱元璋的一生可谓传奇。他命途多舛，常年吃不饱饭。为了活下去，他给地主放过牛、乞过讨、甚至还做过和尚，日子过的悲苦不已。后来他虽成皇帝，但是早年遇到的各式危机让他深懂人情世故，因此他在对待百姓时，常能站在百姓的角度去想。同时，为了保证朝廷的廉洁高效，他更是编写了《大明律》。
这是一部总结了历史教训的封建法典。它的诞生，对明朝的健康有序及古代的封建法史发展，有着极为深远的影响。而为了子孙后辈能有效治理这个国家，朱元璋为此更是呕心沥血。他总结前人经验，耗时六年写出了一本《皇明祖训》，用以训示子孙后辈，避免他们再犯前人错误。
朱元璋病逝前，曾将朱允炆叫至身旁，命其熟读一遍《皇明祖训》，并为他指出了其中最重要的三点，命其定要留心注意，万不可犯。其中第一点便是：不杀皇亲。在这一点上，朱元璋的执念是非常深的。哪怕他知道朱棣未来有可能威胁到朱允炆，但他也从未真想杀过自己的儿子，反而将他们分在边疆，个个统兵，这也是保全他们的一种方式。
第二点则是：禁立宰相。这一点我们自不必多说，毕竟宰相胡惟庸便是朱元璋亲手所杀，同时宰相制也是其一手废除。他既然将权力重新聚拢皇家，自然不希望有朝一日宰相能干涉、分化到皇家的权威。至于第三点则是：禁止听信大臣的阿谀奉承。朱元璋认为，大臣们的阿谀奉承代表其心存不轨。如果听信阿谀奉承，则容易轻信大臣，从而给他们制造结党营私的机会，这样非常不利于皇家统治。因此此条也是三条中的重中之重，若察觉到有人想通过奉承上位，则立行处斩，以正不当之风。
然而，朱元璋祖训也留下了，该说的也都说到了，朱允炆却明显并没有好好研读祖训。因此他上位没多久便大肆削藩，更因此逼死了叔叔，破了朱元璋的第一条训示。而在第二点上，朱允炆虽然看似没有设立宰相，不过他过于宠幸齐泰、黄子澄等人，使二人权倾朝野，其权力即便比起宰相来，那也是只高不低。而在第三点上，他更是听风就是雨，听从大臣的“谏言”临阵换帅，甚至派上了“大明战神”李景隆。这样一来，他败的也就不冤了。
