众所周知，中国古代政权传递方式主要是父死子继制度，这是从中国第一个世袭制王朝夏朝就开始确立的，到了商朝前期，兄终弟及继承制开始出现，但是到了商朝后期，实行的还是父死子继制度。周代时，沿袭的也是商朝的父死子继制度，特别是在爆发“三监之乱”后，周公制礼作乐，以正规礼制法律的方式确立了父死子继嫡长子继承制之后，明确提出了王室、诸侯等各等级封建政权、爵位必须以父死子继来实行世袭的制度，《春秋公羊传·隐公元年》记载：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，更是详细解说了父死子继的规则。
周朝等级制度示意图
这种明确的继承制，有效地避免了统治阶级内部兄弟之间为争夺权位和财产的继承而引发的祸乱，从而维护了王权的威严和社会的稳定，使得周朝前期的几代周王继承顺利进行，社会安定了二百多年，然而等周懿王驾崩，周孝王上台后，使得已经实行了两百多年的父死子继制度受到了强烈挑战，并且开始崩塌，在此之后，周朝的爵位、政权的传递方式出现了各种意外，这也成为了西周末期，包括整个东周整个社会崩乱的一大祸源。
西周等级制度
周孝王是周穆王姬满之子，周共王姬繄扈之弟，周懿王姬囏的叔父，西周第八位君主。按照周制，周懿王死后，理应由太子姬燮继位，但是姬燮懦弱无能，姬辟方乘机夺取王位，是为周孝王。也就是说周孝王抢了侄孙的王位，这是严重挑战周制继承制度的，他的这种篡位方式别说是在继承制度比较成熟的周代了，就是在夏商，乃至远古时代都还是第一次，爷爷辈的抢了孙子辈的王位，闻所未闻。
周孝王
作为史上第一个干出这种缺德事的帝王，按理说《史记》应该有比较详细的记载的，但是事实却是《史记》对于孝王的记载甚少，只有简短的一句话：“懿王崩，共王弟辟方立，是为孝王。孝王崩，诸侯复立懿王太子燮，是为夷王。 ”之后再未提及孝王。孝王作为违背祖制之君，司马迁好似也是有意回避。
西周君王列表
那么是不是周孝王在位期间没有建树，使得司马公认为没有必要对之大书特书呢？然而事实却是相反。西周自昭王南征楚国全军覆没之后，王室就已经在走下坡路，再经过爱好巡游的穆王糜耗大量钱财之后，等到共王时只好死撑面子分封剩余不多的土地了，懿王时更是丢掉镐京迁都槐里，此时周室已经威权低落，财富匮乏，各诸侯国已经对周室远没有周初时的恭敬。
周孝王上台后励精图治，西败西戎，迫使西戎贡马求和，《竹书纪年》载：“元年辛卯春正月，王即位，命申侯伐西戎。五年，西戎来献马。”也就是周孝王上台不久，就解决了迫使周懿王迁都的西戎威胁，重拾了周朝对西戎的威慑力。
其次，周孝王重视战马养殖，开辟专门的牧场，保证了周王朝的马匹供应，对于最终解除少数民族的军事威胁提供了可靠的保证，同时也是对周王朝内部各诸侯国进行军事震慑，加强了宗周的统治力量。
到了周孝王六年（前905），负责为王室养马的非子被封于秦邑（今甘肃省张家川城南一带），建立秦国，号称秦赢，为稳定西北提供了一大保障。
秦非子养马图
也就是说，周孝王虽然在位时间不长，只有短短的六年，但是却使得周室有了小度中兴，更是使得后来统一六合的秦国在他手上出世，这么大的功绩却让司马公还是惜墨如金，直到《竹书纪年》的出世，才让后人清楚周孝王的文治武功。
之所以得到司马公等正史家的如此苛刻待遇，主要还是周孝王的上台方式实在是有点耻于记载，爷爷辈的抢了孙子辈的王位，也算是前无古人，后无来者了。
父死子继的嫡长子继承制度
周孝王的这种自家挖自家墙角的夺权方式，是彻底破坏了周室乃至各诸侯国的礼乐传承制度，因为当时诸侯王公的身份继承，也是参照周室王位继承制度执行的。周孝王自己破坏周室的制度，使得各诸侯国有样学样，也让其他非嫡长子。甚至是跟周孝王这种爷爷辈、叔叔辈的都来参与国君、爵位的继承争夺，让此后周朝的社会制度慢慢走向了瓦解，也就有了春秋、战国的乱世。
