明太祖朱元璋从一个孤儿乞丐混迹成一国之君，可谓是非常励志，但是这样的曲折经历，也使他成为了一个极具铁血手腕的君主。
在国家权力方面，朱元璋表现出十足的控制欲望，他废除丞相制度，将异姓功臣收拾殆尽，换之以十几个皇子封为藩王镇守四方，把国家军政大权牢牢掌握在朱家人手里，他本人也可以算是中国最勤劳的皇帝之一。
▲明太祖朱元璋。（图／翻摄百科词条）
但是，朱元璋嗜杀，这是众所皆知，他一登基，便陆续杀害了众多和他一起打天下的重臣，但是，朱元璋毕生最残忍的一道圣旨却是他的临终遗诏，仅仅4个字，却让后宫嫔妃哀鸿遍野，也让后世之人唾骂百年。
1398年6月24日，明太祖朱元璋驾崩于应天皇宫，终年71岁。朱元璋临终除了宣布传位给皇太孙朱允炆，以及交代死后葬于孝陵诸事，还下达一道4字遗诏—“责殉诸妃”！
“责殉诸妃”，就是要求所有侍寝过的嫔妃全部陪葬。早在殷商时期，我国就有了活人殉葬习俗，到汉代时，朝廷明文废止了这一恶习。但朱元璋的遗诏，短短4个字，却恢复了废除了一千多年的殉葬制度，这不仅是开了历史 的倒车，同时也是非常不人道的。
《彤史拾遗记》中给出了殉葬的具体人数：“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。”46人当中，除了2位是死在朱元璋之前，其余全部为活人殉葬。而且，处死这些嫔妃的手段还十分残忍，除了常见的上吊， 还有活体灌注水银。
朱元璋恢复殉葬制度的初衷，或许是担心步李世民尘，死后再出现个武则天，但不论何种理由，这都必将是朱元璋人生的一大污点。到了明英宗时代，殉葬制度才得以再次废止。明英宗朱祁镇一直是非常反对殉葬制度的，他临终时下达遗命：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。”自此，明朝皇帝才不再要求嫔妃殉葬。
朱元璋似乎将一切都做得很到位，但没想到到晚年时另外一个问题却让他忧心忡忡，那就是皇位传承问题。朱元璋子孙众多，在众多的儿子中，最让他满意的是太子朱标。然而造化弄人，朱标早早就撒手人寰，朱元璋对此悲痛不已。后来，他又退而求其次把全部的希望倾注在长孙朱允炆身上，热切地盼望这个长孙可以担负起治国的重任。
不过，朱元璋这个选择却引发诸多的不满，很多叔叔不满继承皇位这样的好事落到黄毛小儿的头上，因此对朱允炆怀恨在心，尤其是四叔朱棣更加愤愤不平。其实在众多的儿子中，最有朱元璋当年风范的就是老四朱棣，他有勇有谋，文韬武略都不在话下，好不容易熬到大哥过世，却还是没能继承大典，对于老子的决定他有太多的不服。
▲朱允炆。（图／翻摄百科词条）
朱元璋虽然年事已高，但对这种暗潮汹涌的纷争也并不是没有察觉，为此，在生命快走到尽头的时候，他提前准备好了一道圣旨，内容非常耐人寻味，那就是下旨在他死后，各地藩王不得来奔丧。因为，他既担心藩王走后各地反叛势力伺机作乱，也考虑到皇叔们的回京会对小皇帝形成压制，思前想后，下了这道圣旨。
然而，还是有一个人始终让老皇帝不太放心，那就是老四朱棣，当病情加重，朱元璋自感不久于世之时，又下了一道秘旨传令老四速来觐见，至于要让他来干什么，史籍并无记载。只是消息一传出，令朱允炆很不安，他不知道老爷子葫芦里卖的是什么药，难道是后悔了，要改遗诏立四叔为皇帝？越想越慌张，为此朱允炆找来了谋士齐泰等合计对策，最终他们大胆草拟了一道假圣旨，传给了已在半路上的朱棣。
▲朱棣。（图／翻摄百科词条）
朱棣一开始接到了圣旨便马不停蹄赶往京城，却又在半路接到圣旨，说不必回京了，这令他十分纳闷，但是圣旨有令，他也不敢违抗。
朱元璋下了圣旨后，已经气若游丝，时而清醒时而糊涂，醒来时，向大臣询问：“燕王来 否”？朱元璋连问了三次，也没有人说话，最终他驾鹤西去，也没有等到问题的回答，更没有等来朱棣。
朱允炆在位的第四年，他的叔叔朱棣掀起了历史上有名的“靖难之役”，顺利的坐上皇位，而朱允炆在慌乱之中逃跑，不知所踪。
参考资料：《彤史拾遗记》《明史》
