电影《满江红》以全军复诵岳飞的诗词《满江红》结尾，声势之浩大，让观众深受震撼，岳飞精神不朽的感染力与影响力由此可见，千百年来一直未曾改变。
其实，在南宋时，和岳飞同列“中兴四将”、为抗金大计立下汗马功劳的，还有韩世忠、张俊和刘光世三位，岳飞名垂青史，其他三位的命运如何呢？尤其是韩世忠，他早在靖康元年（1126年）就因为抗击金兵而屡立战功，早年的威名与影响力甚至远在岳飞之上。韩世忠为人耿直，一向不肯依附秦桧，为什么秦桧反倒能容忍韩世忠，却一定要将岳飞父子置于死地呢？
一、耿直人
韩世忠是延安（现在的陕西省绥德）人，他出生于一个贫苦的农民家庭。
韩世忠从小习武，他很早就表现出勇猛过人、无所畏惧的性格特点。当时，曾经有个人看过韩世忠的面相后，断言他将来一定会位列三公。韩家穷得叮当响，生活刚够维持温饱，所以少年韩世忠就认定这个人是在故意羞辱自己，于是就生气地把那个人痛打了一顿。
这位后来的抗金名将性格就是如此，他可能做梦都没想到，那个人说的话居然是真的：他后来不仅成为南宋重要的军事将领，还被拜为少保、少师、太保，封爵英国公。
1105年，韩世忠响应号召，报名参加了抗击西夏的队伍，他被编入延安府军籍，很快就成为一名勇冠三军的士兵。
韩世忠作战勇敢，处事公道，凭借军功先后被补为进义副尉、进勇副尉，成为可以统领小股部队的武官。1120年到1125年间，因为平叛、灭贼有功，韩世忠先后被提升为承节郎、武节郎，逐渐成为从七品的武阶官。
从农家子弟成长为低级武官，韩世忠付出了将近20年的努力。
他所取得的这些成就，不过是后来仕途荣耀的必要积淀，有了这些积淀他才逐渐走向仕途的最高顶点。
向前走的每一步，都和抗金业绩息息相关。
二、抗金
韩世忠真正闯出威名还是在抗金战场上。
1125年十月，金军兵分两路南下，直逼大宋都城开封。值此危急时刻，44岁的宋徽宗突然“病倒”，然后匆忙让位于太子赵恒。
赵恒即位，是为宋钦宗。不过，年轻的宋钦宗也没能阻止住金兵的大举南下，因为他和他的父亲一样柔弱，缺乏决断能力。
韩世忠很快就有了直面敌人的机会。
1126年，韩世忠跟随内侍、节度梁方平驻守浚州。金兵大军压境，梁方平疏于防范，在敌人猛然攻城之时他吓得落荒而逃，守卫军士数万人也都跟随他望风而逃，韩世忠一时身陷重围之中。
韩世忠既勇猛过人，又胆大心细，他知道越是在敌强我弱之时，越是不能慌乱，他沉着应战，奋勇冲出重围，然后焚毁身后的桥梁阻断后面的追兵，立即退往开封。
宋钦宗听说浚州的战况之后，连忙召见韩世忠，询问梁方平当时的守卫情况。
韩世忠一一答复，件件事情都说得明明白白。很快，他就被提升为武节大夫。
之后，韩世忠一直奋战在抗金前线。在河北一带的抗金战场，韩世忠素有威名。
三、护卫宋高宗
然而，少数将领的奋勇终究抵挡不住蜂拥而至的金军。1127年，开封城破，宋徽宗和宋钦宗被金兵掳走，宋徽宗的第九子、康王赵构即位，是为宋高宗。
因为拥立、扈从宋高宗有功，韩世忠被提升为光州观察使、带御器械，成为宋高宗比较信任的武将之一。
宋高宗表面做出与金兵决战的样子，实际却一直向南方退却。1128年，宋高宗下诏，表示自己要“巡幸东南”，然后延运河一路南下，于十月二十七日停留在扬州。
作为宋高宗信任的武将，韩世忠带人一路护驾，时刻保护在宋高宗的身边。完成护驾任务后，韩世忠被授予“京西等路捉杀内外盗贼”。
因为跟随宋高宗而逐步提升的韩世忠想不到，他很快就要迎来一场重大挑战。
四、救驾
宋高宗一路南逃，朝中局势混乱，于是有人想浑水摸鱼，趁机发动叛乱。这两个人就是朝廷将官苗傅和刘正彦。
1129年三月五日，苗傅和刘正彦带领士兵包围了宋高宗的行宫，他们派人捕杀宦官的同时，逼迫宋高宗传位给年幼的皇子，同时要求提升自己的官职。
苗、刘发动叛乱之时，韩世忠正带着几个人赶往行宫。收到平叛的消息后，他连忙召集人马，很快组织起一支几十个人的队伍，匆匆赶往行宫救驾。
在韩世忠的筹划下，叛乱很快被平息，叛军主谋、内应等人都被诛灭。
经此一事，宋高宗亲自写了“忠勇”两个字赐给韩世忠，加授他检校少保、武胜昭庆军节度使。
这次成功平叛，使韩世忠的位置越来越重要。很快，他就要遇到另外一位同样重要的将领----岳飞。
五、合战黄天荡
韩世忠平灭叛乱的时候，岳飞正在东京留守杜充的帐下担任武功郎，不久因为战功升为武略、武德大夫，授英州刺史。
在金兵的进攻下，杜充根本无心抗敌，他先是放弃开封赶往建康，然后又离开建康投降金军。在他的身后，开封、建康先后失守。
作为杜充的部将，岳飞多次苦劝杜充，告诉他坚守城池的必要性，可惜他人微言轻，杜充根本听不进他的意见。无奈，岳飞只好脱离杜充，独自带兵在各处转战抗敌。
1130年二月，金军在临安、明州抢掠一番后，准备向北撤退。岳飞率军截击，四战接连告捷，擒获敌将十余名。
正是此战告捷后，岳飞第一次接到了朝廷诏令，让他火速赶往镇江，配合韩世忠截击退到黄天荡、伺机北逃的金军。
两位抗金名将联手制敌，以少胜多，宋、金双方难得地进入长期相持状态，相持时间长达48天。
虽然金军主将完颜宗弼智勇过人，但是他想尽办法，一时也难以逃脱宋军的追击。金军损失惨重，这景象让完颜宗弼记忆深刻。好不容易从黄天荡逃回去之后，完颜宗弼再也不想攻打江南。
宋高宗显然十分关注战况，战役进行期间，他曾经六次赐札褒奖韩世忠；取得胜利后，宋高宗拜韩世忠为检校少保、武成感德军节度使、神武左军都统制。
岳飞也受到褒奖，经过这次战役，他第一次觐见宋高宗。宋高宗十分赞同岳飞“固守建康”的建议，赐给他金带、马鞍等物。
虽然岳飞和韩世忠都是此次战胜金军的将领，可是因为两个人身份不同、宋高宗对他们的器重程度不同，最后受到的奖赏也完全不同，其高低、好恶不言自明。
六、岳飞的战绩
和韩世忠相比，岳飞很年轻，想要和韩世忠相提并论，他还有很长的路要走。
岳飞在乎的显然并不是身外的名与利，他更在意的还是战场上的胜利，无暇兼顾其他。
他全心全意地奔波在战斗、战斗、继续战斗的路上。
1131年至1133年，因为平寇有功，岳飞被提升为神武后军统制，宋高宗亲自书写“精忠岳飞”的锦旗赐给岳飞，并为他充实岳家军兵力。
1134年，岳飞提出收复襄阳六郡，宋高宗许可，但是同时又严令岳飞以此为限， “不得提兵北伐或者收复汴京”。
已经坐稳半壁江山的宋高宗很满意现在的状态，他很清楚，如果岳飞北伐会有胜利的机会，但是也增加了迎回自己的父亲和哥哥的机会。
无论是有父亲宋徽宗，还是哥哥宋钦宗在，赵构都只不过是一位皇子、王爷，其权利怎么可以和现在相比？
宋高宗的小心思一点儿都不难猜，朝中大臣很多人都心知肚明，但是，忠勇无敌的岳飞对此却好像一无所知。
收复襄阳六郡，岳飞只用了三个月时间，岳家军能征善战，所到之处无不披靡。
因为此次战功，岳飞被任命为清远军节度使、湖北路荆、襄、潭州制置使，32岁的岳飞成为宋朝最年轻的建节者。
七、曲未全
被岳飞的战绩震撼的不仅是敌人，还包括宋高宗以及后方的主和派。
1136年，收复了虢州、商州等地后，岳飞向朝廷请示，准备直渡黄河，收复河北失地。
这一次，朝廷没有批准。
1137年，宋高宗再次召见岳飞，他做的每一件事都足以激励岳飞的斗志：提升岳飞的官职，亲口对岳飞说： “中兴之事，朕一以委卿。”然后又调拨了五万余人马补充给岳家军。
受到宋高宗如此褒奖和鼓励，岳飞十分激动，他满怀激情地向宋高宗讲述自己恢复中原的规划。
此时，宋徽宗已经去世，岳飞也不再像之前那样，直截了当地提出要迎回“二圣”，而只是委婉地说要迎回包括宋钦宗在内的皇家亲眷。
一直冲锋陷阵的钢铁战将已经学会了委曲求全，知道如何权衡当前形势。
看起来君臣达成共识，岳飞获得了宋高宗的批准，可以放心大胆地率兵出征了。
可是，朝中形势瞬息万变，很快就有人提出异议，那就是丞相张浚和秦桧。
更奇怪的是宋高宗，听到张浚和秦桧的意见后，他马上推翻了之前和岳飞的合议。
或许，瞬息万变的不是什么局势，而是人心。
尾声
1139年十二月，秦桧代表宋高宗与金议和。随后，韩世忠、岳飞、张俊三位抗金主将失去了手中的权力。
宋高宗还记得韩世忠的救驾之功，所以收回他的权力后，又提升他为枢密使。一招明升暗降，让韩世忠有苦难言。
亲眼看着岳飞被捕、被害，韩世忠曾经出手相救，可是却无功而返。他明白宋高宗对自己的招数，于是主动辞去枢密使的职务，请求告老还乡。
晚年的韩世忠居住在临安，像所有普通人一样，他正慢慢老去。他开始喜好佛道之学，还给自己起了一个“清凉居士”的雅号，对当年率兵抗金的往事绝口不提。
在西湖边，人们常常看到一位骑驴老者，他手中提着一个酒壶，一边走，一边喝，看上去心无挂碍。
只是，湖边的风吹散了他的酒香，却吹不散他心头的故事。
