纵观我国两千多年的封建历史，汉唐两朝是国家统一、文化昌明、武功强盛、国威远播的强大王朝，但要单论经济文化，宋朝的繁荣远超汉唐。宋朝都城汴梁是当时世界上最繁华的经济大都会和科技文化中心之一，其发展的繁荣程度在封建历史中是独一无二的。最早的纸币“交子”出现在宋朝，指南针、火药、活字印刷术大规模运用也是在宋朝。著名史学家陈寅恪曾经这样说过“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。那么宋朝究竟为何繁荣呢？
经济结构的改变
经济是发展的硬道理，是发展一切的基础。根据著名经济学家麦迪森的推算，当时宋朝的人均GDP高达600美元，经济总量占世界一半。能如此富足都是得益于宋朝发达的商品经济。
在生产力水平不发达的封建社会，小农经济是社会经济的主体，农业税也就成了历朝历代财政收入的大头。为了让更多百姓老老实实的种地，历代统治者都会采取重农抑商的政策。而宋朝的商业环境相对宽松，与其他王朝相比可以说是“不抑商”，因此宋朝的商品经济发展空前繁荣，工商税收入超过了农业税收入，财政收入最高时曾达到1.6亿贯。
民族交流增强
在两宋时期，西夏、辽、金等国都与宋朝交流频繁，西南少数民族与宋朝互动交往也日渐增多，使得宋朝的文化更加灿烂多彩。随着宋朝越来越富裕，边疆不少少数民族开始与宋人开启“杂居”模式，促进了民族交融，丰富了我国的民族文化，为我国的文化注入了新的活力。
科技上的成就
宋朝时期人们就已经开始注重科学技术的发展，在自然科学与社会科学等诸多领域都取得了十分辉煌的成就。指南针、活字印刷术、火药、突火枪、钻探深井技术、水密舱壁、水运仪象台等等无不彰显出宋朝强大的科技实力。其中火药、指南针、印刷术更是被马克思称赞为“预告资产阶级社会到来的三大发明”。可惜宋朝军事实力不强，没能守住江山，不然可能早就出现资本主义萌芽了。
文学上的成就
两宋出现了数不胜数的文人墨客，欧阳修、司马光、苏洵、苏轼、苏辙、朱熹、沈括、范仲淹、欧阳修、王安石、曾巩、辛弃疾、李清照、陆游等等，都在史页上留下了浓墨重彩的一笔，在诗词、散文、书法等方面都取得了伟大的成就，其中宋词更是与唐诗并称“双绝”，成为宋朝代表文体。
宋以后蒙古人入主中原，新建立的元朝并没有承袭宋朝的政治制度，而是极大的破坏了原本完备的体系，使得中华文明遭到一定程度的破坏。虽然朱元璋建立明朝后极力恢复汉文化、汉人的生活，但再也达不到宋朝的高度。
