明朝是中国最后一个汉族统治封建王朝，也是留下历史文物和故事最多的朝代之一。说起明朝的皇陵，大家首先想起明十三陵，明朝十六位皇帝中十三人埋在这里，此外明太祖朱元璋的孝陵在南京，建文帝朱允炆下落不明没有陵墓，明景泰帝朱祁钰在土木之变后登基，后来又在夺门之变中被废黜，死后被单独葬在了北京西郊的金山。但其实除了这十五座皇陵之外，明朝还有明祖陵、明皇陵、明东陵、明显陵等四座帝王陵，所以明朝是十六帝，十九座帝王陵。
今天先来说说这座明皇陵，既然是明朝帝王陵中唯一叫做皇陵，埋葬的该是皇帝吧，事实上还真不是，那明皇陵埋葬的都是谁呢？
明皇陵至少有明朝帝王陵寝中的两项“第一”，明朝第一个修建的皇陵，明朝石刻数量最多的皇陵。
这那么座大明皇陵到底位于哪里？它的墓主人又是谁呢？建于何时？为什么它比明祖陵还更早建？
一个有些阴沉的上午，我坐着10路公交车，来到了凤阳县城以南7公里外的明皇陵，是的，明皇陵位于安徽省凤阳县，明太祖朱元璋的家乡。
门票50元，有点贵，明中都皇故城及皇陵石刻是第二批全国重点文物保护单位，这个其实是包括两处明朝古迹，明中都城遗址和明皇陵石刻。
明皇陵不大，就是一条线，走到头大概六七百米，依次为正门、神道石刻、两座碑亭、皇城正殿遗址和皇陵陵丘。
明皇陵最大的看点就是石刻了，明皇陵也是明朝所有帝王陵墓中，神道两旁石刻数量最多的。
依次为麒麟2对，石狮8对，望柱2对，控马人6对，石虎4对，文臣2对，石羊4对，武将2对，内侍2对，共32对。
这是明中都鼓楼中的一张明代帝陵石刻对比表，可见明皇陵石刻规模之大。
注意一下这几对控马人，这是其他明代帝王陵中鲜有的形象，也是历代神道石刻中比较少见的形象。
明皇陵的石刻，大多古朴，经历了600多年的风雨沧桑。
但由于近代损毁较多，所以在大多数古朴的石刻里面，也藏着几个现代新建或者部分修复的石刻，但滥竽充数的工艺，总是一眼就能看得出来。
那么明皇陵到底建于何时呢？明皇陵始建于元至正二十六年（公元1366年），洪武十二年（公元1379年）竣工。洪武二年，荐号英陵，后改称皇陵。
明朝是1368年正式建立，也就是说明朝还没有建立之前，朱元璋已经在家乡开建明皇陵了。
朱元璋的父母死于元至正四年(1344年)四月，当时因家贫，丧葬极为简陋。元至正二十六年（1366年），朱元璋受封吴王，马上命故臣汪文等赴家乡修缮父母陵寝。所以朱元璋被称为“孝子皇帝”也是不无道理的。
所以这座叫做明皇陵的陵墓，其实是朱元璋为其父母和兄嫂而修建，而朱元璋一统天下20年后，才于洪武十九年（公元1386年）在现江苏盱眙建明祖陵，明祖陵也成为明朝第二座帝王陵。
石刻过去便是东西两座碑亭，东面是无字碑，西面是皇陵碑。
为什么会建无字碑，据说是朱元璋认为自己的帝业是父母行善积德所致，无法用文字表述，而作为农民出身的父母一辈子也没什么惊天动地的事迹书写，不如此处无声胜有声。也许还有些仿效武则天的无字碑吧。
无字碑旁有一口龙泉井，是守陵人的生活饮用水源。
西面的皇陵碑高6.87米，正面镌刻朱元璋撰写的碑文，全文1105个字，主要叙述朱元璋卑微的身世，僧侣生活，戎马生涯，以及夺取大明江山的过程等。
这块碑也算皇陵一绝，这是一位开国皇帝，以孝子的身份，为没有年号，没有宝座的农民父母撰写的碑文。
碑亭过去便是皇陵正殿遗址，遗址除了散落的石构件外，已经成为一片草地，只可以从这张图片上想象当年的恢弘。
皇陵中轴线的底端，便是陵丘，也就是一个大土堆，前面有新修的石五供，所以当你看完明皇陵，会发现其实只有石刻和两座碑亭值得一看，其他并没有什么了。
如果你只是来回走一趟的话，大概半个多小时也就够了，如果你拍拍照的话，最好控制在1小时以内，为什么？因为城区到明皇陵的10路公交车是半小时一趟。
明朝传十六帝，共计276年，先后建了明皇陵、明祖陵、明孝陵、明东陵、明景泰陵、明显陵、明十三陵等十九座帝陵，分别位于安徽凤阳、江苏盱眙、江苏南京、北京和湖北钟祥五个地方，加之明十三陵只对外开放定陵、长陵和昭陵，所以要想走遍明代帝王陵，还真不是一件那么容易的事情。
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