明朝是我国一个比较特殊的朝代，明太祖朱元璋原本只是一介平民，却依靠自身能力登上皇位，建立明朝。正是因为他是平民出身，所以朱元璋特别关心平民的生活，在整顿吏治的手段上也格外强硬，令整个国家一片清明。但并不是所有皇帝都如他这般有铁血手腕的，特别是明朝后期的几任皇帝，更是一个比一个奇葩，最终导致明朝的灭亡。
而在明朝所有皇帝中，嘉靖帝是最有争议的一个皇帝，因为他虽然做事荒唐，却又没有出过大错，很难判断他算不算明君。
嘉靖帝朱厚璁是明朝的第十一个皇帝，他并不是皇子出身，也没有受过皇家教育，按道理来说，他是不可能成为皇帝的。但是明武宗在去世的时候，并没有留下子嗣，国家也没有储君，在这种情况下，就必须在皇家其他成员中挑选一人上位。最终在张太后和朝中大臣杨延和商量以后，就选择了朱厚璁继位为帝。
朱厚璁此人自小便聪慧过人，他的父亲极为重视对他的教育，所以朱厚璁虽然没有接受皇家正统教育，但其才华还是非常出众的，尤其在书法和文辞修养上更是有相当不错的造诣。当他12岁的时候，他父亲就去世了，他便世袭了父亲的兴王爵位，开始正式接管王府。
过了两年后，明武宗朱厚照驾崩，临终前立旨把皇位传给堂弟朱厚璁，在明武宗驾崩两天以后，朱厚璁正式即位，次年改国号为嘉靖。他上位不久，就逐渐掌握了皇权，由于追封父母尊号的问题，嘉靖帝和首辅杨延和的关系闹得很僵，两人长达了三年半的大礼议。最终自然是嘉靖帝胜出，同时这也让他逐渐体会到了皇权的无上权威，此后的他变得独断专行，不再听取他人意见。
而大礼议也让杨延和与嘉靖帝彻底决裂，嘉靖帝趁机把杨延和革去职位，贬为平民。之后，他便开始大力整顿朝政，当时他推行了大刀阔斧的改革，效法历代新君，实行大赦、减贡、赈灾等措施，清理大量庄田，改革科举制度，革除了外戚世封等政策，同时他还扭转了因宦官擅权，而导致朝政败坏的局面。
除此之外，他大举任用人才，极力整顿军队，清除外患，加强边境的防守，令其他国家不敢前来侵犯，国内百姓过了一段安稳的日子。因此，总体来说，嘉靖帝在位前期，国家还是被他治理得不错，也没有太多引人诟病的地方。
但是到了后期的时候，或许是见国家稳定，天下一片太平，并没有什么战乱或灾难，于是他便逐渐松懈了下来。嘉靖帝尊崇道教，逐渐迷上了追求长生之道，20年来不再上朝，又宠信奸臣严嵩，令其把持朝政20年之久，使得无数功臣被其所害。国内战争也不断发生，对整个国家造成了极大影响。一时间很多百姓都对嘉靖帝感到不满，认为他不思进取，荒废朝政。
但其实很少人知道，嘉靖帝虽然白天不再上朝，晚上却经常批阅奏折到深夜，这都是因为他想给自己营造出一种神秘主义的氛围。在他后期的二十多年一直如此，直到他晚年的时候，突然醒悟过来，不仅灭了严嵩，重用徐阶，还重新开创出了“新政”时期，硬是将朝政扭转过来，并实施一系列的举措，从而重新获得了大家的拥护。
嘉靖帝在位时间45年，虽然后期做了一些错事，造成了明朝极大的负面影响，但比起明朝后期的几个皇帝来说，他已经算是不错的了，所以明朝最终亡国并不在于他。
