赵光义杀哥哥赵匡胤而夺帝位的可能性不大。
一者，赵光义有一个“金匮之盟”作为继位当皇帝的保障；
二者，即便“金匮之盟”有伪造的嫌疑，“兄终弟及”也是当时的惯例之一；
三者，宋人野史笔记杜撰的成分太多，尤其是对于萧墙之内的宫廷秘事，每每道听途说。
我们先来了解一下“金匮之盟”，赵氏兄弟的父亲赵弘殷去世后，家事均是他们的母亲杜氏作主，赵匡胤登基，封杜氏为太后。杜太后临终前，把儿子们叫到榻前交待遗言，明确给儿子们安排了一个皇位继承的顺序：赵匡胤去世后，传位于赵光义，赵光义去世后，传位于弟弟赵廷美，赵廷美去世，再传赵匡胤的儿子们。这份遗言由当时的宰相赵普在旁书写，抄正后，杜太后安排“藏之金匮，命谨密宫人掌之”，这就是很多史书上都有记载的“金匮之盟”。作为赵光义来说，明知金銮殿上的这把椅子迟早是自己的，他怎么会傻到冒天下之大不韪去杀坐在椅子上的兄长，而留下一个万恶不赦的杀兄骂名呢？
再说，“兄终弟及”本来就是继承制度的一种，有其历史惯例，比如商代，便有王弟继兄长王位的实例，春秋时期的宋国和吴国，也多有兄终弟及的。唐武宗李炎、唐昭宗李晔，也是弟继兄位。据《史记·宋世家》记载，宋宣公病，让其弟曰：“父死子继，兄死弟及，天下之通义也，我其立和。”所以，赵光义坐这个位子与赵匡胤的儿子当皇帝，都可算是顺理成章的事情。
同时，野史笔记的随意编造，是促成“杀兄夺位说”流行的根本原因之一。宋朝的文人们，有记野史的习惯，野史笔记铺天盖地，汗牛充栋，其中充斥着很多良莠不齐、真假难辨的史料。而且，为了作品的更快更广流传，文人们特别关注宫廷秘闻，喜欢渲染事实，往往把很多道听途说的传闻当作史料记载在书中。比如，宋真宗去世后，其皇后刘氏悉心教养继位的宋仁宗，由于宋仁宗年少，才十三岁，故刘氏垂帘听政十一年。但刘太后去世后，一些关于她杀害宋仁宗亲生母亲的传说便在野史中流传，但根据一些官方记录，这些却都是子虚乌有的假史料，所以当不得真。
针对于赵光义的民间野史的秘闻也极多，最著名的是“箭射花蕊夫人”和“斧声烛影”的记载。王巩在《闻见近录》中记载说，花蕊夫人得幸于宋太祖，一日太祖兄弟饮射于御苑，太祖劝酒，赵光义说让花蕊夫人帮我折一枝花来我就喝，太祖让花蕊夫人去折花，赵光义乘机朝花蕊夫人背后一箭，将她射死，随即拜倒说“陛下宜为社稷自重。”花蕊夫人惨死，兄弟俩却饮射如故。这种明目张胆地残杀生命，与赵氏兄弟的做事风格是极不一致的，赵匡胤在陈桥兵变、黄袍加身那种事关生死命运的大事之时，都是尽量避免死人而不开杀戮的，何况自己坐上皇位之后？
关于“斧声烛影”，即“杀兄夺位”的事情，记载于《宋史纪事本末》和《续湘山野录》中，《宋史纪事本末》为明朝人所撰，时离太久，不必管他。
《续湘山野录》作者为宋仁宗时的僧人文莹，时代很近，故流布很广。不过，比文莹年龄可能还大的司马光，在他的《涑水纪闻》一书中也有过专门记录，对当晚的事情经过作了详细记载，赵匡胤去世当晚，赵光义并没有在宫中。再说，按照宋代宫廷的制度，其他男人也确实是不能在后宫过夜的。故“杀兄夺位”说，也站不住脚。
