相信我，岳飞并不是“必须”死的。
是的，岳飞主战，和皇帝赵构观点分歧；岳飞上书建议及早立太子，触到了赵构的痛处；岳飞的口号“迎回二帝”是赵构不想见到的局面；岳飞还跟赵构赌气，在自己的要求不被满足时就闹辞职，跑到庐山隐居去了……
但是，这些都不是赵构杀岳飞的根本原因。因为岳飞在做这些事的时候，赵构对他宠幸备至：多次召见他，提拔他为镇南军承宣使、除江南西路舒、蕲州制置使；赐给他铠甲、弓箭等物；御书“精忠岳飞”锦旗一面，作为军中张挂的大纛。有一次觐见时，赵构还当面劝岳飞戒酒，岳飞自此绝饮。
甚至，金人提出的“必先杀岳飞，方可议和”，也不是赵构杀岳飞的真正原因：为了“绍兴和议”，赵构的确解除了岳飞、韩世忠、刘錡、杨沂中等大将的兵权。但是在十一月初七日，《绍兴和议》最后的书面内容即达成。而岳飞被杀，是在除夕之夜——不杀岳飞也能议和，那么议和已成为什么还要杀岳飞？你当赵构真是一言九鼎、说话算数、答应过的事晚两天也要办成吗？
赵构和岳飞有矛盾，但是一直重用岳飞，因为只有岳飞这些人（注意，不是岳飞一个，而是以岳飞为代表的韩世忠、刘錡、杨沂中等大将。或者说，是以岳飞、韩世忠、刘錡、杨沂中等大将为代表的主战派军士）才能抵抗金人虎狼之师，才能保住南宋半壁江山，才能保全赵构的生命和荣华富贵。
可是，当金军已经无力再战、愿意讲和的时候，赵构就觉得，这些大将们没有用了。不仅没有用，还是潜在的威胁——当年他的老祖宗，可就是以武将之身，发动兵变，夺得天下的。
所以，赵构要威慑这些武将。只是威慑，不可能全杀光。要真的全杀光了，万一金军再来进犯，又有谁替他卖命抵抗呢？
要威慑，最好的办法就是杀鸡儆猴：杀掉一个最激进的主战派武将，以此来打压其他人，让别人只能乖乖听话、再不敢有“异心”。
其实激进的主战派很多，都受到了不同程度、不同方式的打压：韩世忠被解除兵权后，终日骑驴携酒，游览西湖，即使是昔日的部下，也很难见他一面；刘锜被投闲置散，穷到酒瘾发作而无钱购买的程度；杨沂中驭军有纪，却善于逢迎，一生盛宠不衰，但也一边爵、一边罢职；另一位坚定的主战派、外交官马扩，屡受迫害，居然到了上厕所都手携长矛的程度……
打压武将，这是赵构“必须”做的；用何种方式打压，却是可以选择的。
杀岳飞，是赵构残忍无耻的打压武将的方式，并不是“必须”的。
