“叱咤风云”的字面意思是一声怒吼能使天地间的风云发生变化，形容轰动一时的人物。今天多指重要人物的威风气势。
这个成语最早见于《梁书·元帝纪》：“叱咤则风云兴起，鼓动则嵩华倒拔。” 这句话自然是说梁元帝萧绎的，但这属于自吹自擂，是当年萧绎讨侯景檄文中的一句，壮壮声威而已。
萧绎的故事绝对精彩，这人绝对复杂。
萧绎是梁武帝萧衍的儿子，排行第七，理论上他当不上这个皇帝，然而事实却比故事精彩。
梁武帝文韬武略算得上不错，在位时间也长，做了48年皇帝，要不是被控制起来饿死，估计还能活几年。当然，这不怪别人，就是萧衍自己晚年做的糊涂事断送了自己的性命，也让南梁政权风雨飘摇起来。
当时的西魏大将侯景是个惯常的反骨仔，被新皇帝高澄所忌惮，消除兵权时反叛到了敌对的北齐，而北齐皇帝也挺有心眼，接纳侯景，但处处设防。侯景看着呆的很不好，就又跑到了南梁那，萧衍非常高兴，以为抗击北方有了依托，马上任命为大将，让侯景掌握了实权。
后来局势缓和，萧衍和西魏皇帝高澄议和，高澄第一个条件就是把侯景交出来，萧衍自然没有异议，但消息却走漏到了侯景耳朵里，这才有了侯景率兵反叛，史称侯景之乱。
侯景势如破竹，很快杀到江陵，萧衍的兄弟子侄们都握有不少有生力量，跟侯景打过几仗却吃了亏，再加上互相掣肘，眼看皇帝被围危急，却都拥兵不动。最后江陵城破，梁武帝竟然被活活饿死，也算历史上一件奇事。
再说梁元帝萧绎，那时他手里兵最多。在他爹危急时，他不仅不全力勤王，反而准备剪除威胁自己的异己，并积极扫灭威胁自己皇位的亲眷。在梁武帝饿死的消息传出后，不是先报仇，而是先发兵攻灭自己的侄儿河东王萧誉与哥哥邵陵王萧纶，并击退萧誉弟岳阳王襄阳都督萧詧的来犯，迫使萧詧投靠西魏，为萧绎的结局埋下了个炸弹。
这时的梁国，已然大乱。萧纪已称帝于益州，而萧绎也在江陵宣布继承皇位，并在自己控制范围内大肆诛杀皇族。
四川那称帝的萧纪先是出兵讨伐侯景，得知侯景完蛋后，干脆转为讨伐萧绎。最后萧绎联合西魏让萧纪受到重创，并最终抓到萧纪，将其父子除宗籍改姓饕餮，并将萧纪两个儿子饿死。
好不容易算是扫平了国内势力，萧绎好像有点飘。他口气傲慢的给西魏皇帝写信，要求恢复原来的疆界，这引来了西魏的军事打击，领兵来袭的就有原来逼走的萧詧。
战事是一边倒的，很快江陵被围，重现了几年前梁武帝时候的局势，萧绎也很快投降，结局不比他父亲好到哪去，被萧詧用袋子闷杀。自此南梁算是气数已尽。
不过，我们还是要再让大家吃惊一回，看待萧绎决不能仅从上面这些经历来把他归为一个碌碌之辈。萧绎的文学水平很高，是所有皇帝中著书最多，研究领域最杂，成就也相当高的一个文化人。
据说萧绎写了四百多卷著作，今天多已散失。而萧绎似乎没有不通的领域，他是诗人，字和画的工夫也是一流，音乐造诣深，还是围棋高手，对易经有深入研究，还写有兵书，不可思议的是，他还是养马相马高手，就这一堆神奇的本事加身，绝对跟宋徽宗有一拼，真是可惜了这一堆的才华。
萧绎搜集图书不遗余力，据说自己就收了8万多卷珍品，称帝后藏书14万多卷。被西魏围困后，绝望之际，一把火烧了这些宝贝，成为中华文化和典籍历史上最大一次浩劫。
叱咤风云看起来跟萧绎是真不怎么沾边了，说起他的故事则是奇闻多多，我们一直把人的德放在智前面，看起来是有足够道理的。
