几千年的封建时代，长期实行皇帝专权统治，即所谓“以一人治天下”。为了保证皇权的绝对权威，皇帝们有意识地把自己塑造成为一副神圣不可侵犯的模样，制定了一套繁文缛节的“皇家制度”。皇帝衣食住行、吃喝拉撒等等，都有一套专门的“御用”体系，除了皇帝，其他人一概不得染指，否则就是“逾制”，是杀头掉脑袋的大罪。
就连皇帝的名字，也有一套专门的“避讳”制度。普普通通的一个汉字，只要出现在皇帝名字中，就成为皇帝专用，在那个朝代任何人不得直接提及或书写，也不能再用在名字中，不仅小娃娃起名要避开这个字，成年人名字里有这个字的，也必须去掉或者改掉。比如唐朝开国名将徐世勣，唐高祖李渊为了显示宠信之意，赐姓“李”，改成李世勣。唐太宗李世民登基后，李世勣必须避讳，只得把“世”字去掉，改成李勣。好好的名字改得面目全非，从徐世勣变成李勣，他亲爸爸看见都会吓一跳。简直让人哭笑不得。
清朝康熙皇帝名叫玄烨，“烨”字不太常用倒无所谓，“玄”字却很常用，被统一以“元”字替代，结果差点把清朝文人们折腾死。修编史书、著书立说，唐玄宗都要写成唐元宗。陕西唐玄宗墓前，至今留有清朝人树立的一块石碑，就刻着“唐元宗”。问题是五代十国南唐皇帝李璟，庙号就是唐元宗，很容易搞混淆。唐朝开国名将段志玄，被清朝人改成段志元，问题是唐朝时南诏国有个人就叫段志元，人为给历史研究制造很大麻烦，简直搞得乌烟瘴气。
历史上还有个极端的“避讳”事件，为了避讳引发了一场战争。在唐朝的西南边陲，有一个小国南诏。南诏国作为唐朝众多的藩属国之一，世代与唐朝保持朝贡关系，历代国王都接受唐朝册封。随着双方实力此消彼长，也曾爆发过几场军事冲突，但大体而言，大部分时间内还算相安无事。
然而，在唐懿宗在位期间，唐朝与南诏再度大打出手，爆发一场战争。唐朝先后“大兴诸道兵五万往”，向南诏国发起进攻。然而当时唐王朝已经到了残灯末庙之际，将帅乏人国力空虚，以天朝大国之尊，劳师远征，却始终不能占据优势，而南诏国以小打大，“兵出无宁岁，”结果“男子十五以下悉发，妇耕以饷军。”双方都伤亡惨重，两败俱伤。
事情的起因，就是因为南诏国王不肯避讳改名引发。大中十三年，南诏国王劝丰祐病故，劝丰祐之子继位。按照历史惯例，唐王朝不干涉藩属国的王位传承人选，但新任国王必须接受唐王朝的正式册封，才算名正言顺拥有了对这个地区的统治权。
当时唐懿宗刚刚继位。南诏使者前来进贡请封，唐懿宗看到奏章上南诏国王的落款签名，登时满心不悦。这个新任国王，是南诏的第八代国王，他的名字一共有三个字，也不知他父亲当初咋想的，一共三个字，就有两个字都触犯了唐朝皇帝的“庙讳”。其实这也不奇怪，南诏国以哀牢语、汉语两种语言作为国语，语言文字习惯都与中原地区有所不同，避讳制度在他们眼中既不理解也无必要。
这个新国王名字是“蒙世隆”三个字。“世”字触犯了太宗皇帝李世民的名讳，“隆”字触犯了唐玄宗李隆基的名讳。而按照中原王朝的避讳制度，这两个字任何人不得再用于姓名中。唐懿宗于是下旨，以蒙世隆之名触犯太宗皇帝、玄宗皇帝庙讳为由，“绝朝贡”，断绝双方朝贡关系，不行册封之礼。回去让你们头儿改名字吧。
后来唐朝宰相杜悰向皇帝建议，人家南诏毕竟僻处边远，远隔中原千山万水，消息闭塞文治不兴，也许是无心之过也未可知，不知者不罪，应该给人家以改过自新之道。唐懿宗也觉得未免反应过激，听从杜悰建议，派遣使者去知会南诏，《新唐书》记载，“并诏骠信以名嫌，册命未可举，必易名乃得封”。给南诏国王说清楚，只要改了名字，马上册封你。唐懿宗还让满腹文采的大臣们精心推敲，给蒙世隆取好了新名字：骠信，一个大气而又雅致的名字。
谁知南诏国王蒙世隆也是个倔脾气，《新唐书》记载他“年少轻杀戮”，年少轻狂而暴躁嗜杀，一听说唐朝拒绝册封，还让他改名字，蒙世隆拍案大怒，他才不管中原王朝那些避讳制度，我爹妈给我起个名字，碍着你啥事了？唐朝皇帝也欺人太甚！就不改！这个名字叫定了。你不册封我，好说，我自立为帝行不行？“遂僭称皇帝，建元建极”，唐懿宗闻讯大怒，不听话是吧立即出兵开打，我看你改不改。一场大战由此爆发。结果断断续续打了几年，也没打出个结果，蒙世隆到死也不肯改名字。
乾符四年，蒙世隆病重而死。死前他还不忘再刺激唐朝皇帝一下子，他确定的皇位继承人是他儿子，名字是：隆舜，继续触犯唐玄宗李隆基名讳，不把唐朝皇帝气死不罢休的节奏。而此时的唐朝，已经风雨飘摇天下大乱，宦官专权、藩镇割据，次年就爆发席卷天下的黄巢大起义，再也没人争究什么避讳不避讳了。
