南宋时，金主完颜亮铁骑南侵，却多次被一个擅使大刀的宋将杀得屁滚尿流，此后遥遥望见那面绣有他大名的战旗，金兵便抱头鼠窜，纵观赵宋一朝，能将金兵吓成如此心理阴影的，似乎只有二十多年前的岳飞！
这位英雄名叫魏胜，字彦威，淮阳军宿迁县（今江苏宿迁）人，出身普通农家，他有一个伟大的老祖宗——大唐名相魏征，但年头忒久远，足有十八世，可谓货真价实的“祖宗十八代”，魏胜沾不到祖宗半点光。
魏胜
北方的沦陷和金兵的暴行严重刺激了魏胜，他从此走上习武之路和抗金前线。魏胜擅长大刀，后世民间便给他起了个“赛关公”的绰号。其实历史上的关羽虽武勇盖世，却不曾使过青龙偃月刀，而魏胜倒是极可能使过，因为“宋八刀”之一的“掩月刀”和传说中青龙偃月刀造型几乎一样，前者算是后者的历史原型。魏胜还是个神箭手，百发百中，可左右开弓！刀箭双绝的魏胜投军效力，但奋斗了许久也没混出头，只是一小小的弓箭手，直到四十二岁那年，即绍兴三十一年（1161年）金主完颜亮准备大举侵宋，他才初露锋芒。
完颜亮
魏胜召集三百名江湖义士，北渡淮河，攻下了金朝统治下的涟水军（今江苏淮安涟水县北）。魏胜进城后，严令部队不得滥杀一人，接着号召涟水百姓纷纷拿起武器跟自己一起，光复失地，狠揍金兵！其实，魏胜在攻打涟水前早就策划好了：你完颜亮不是想打我大宋吗？那我就在你后方给你瞎搅合，使劲踹你金国境内城池！
拿下涟水后，魏胜率领自己组建的义军直取海州（今江苏连云港），飞马轮刀，把敌军砍了个人仰马翻，直杀到海州城下！海州郡守高文富乃一汉奸，他能想到的唯一办法就是紧闭城门，并驱赶百姓上城送死。魏胜下令在城外多设疑兵，又派说客去各城门向守城者晓以大义，海州百姓本就受够了金人统治，对高文富更是痛恨，他们马上打开城门，义军顺利进城。魏胜生擒高文福，阵毙高安仁，尽灭州兵千余人。
农家子弟拉扯的一支民兵队伍，人仅数千，兵器缺乏，从未接受过正规军事化训练，却在大金国境内攻城略地，打得政府军满地找牙！魏胜，真乃神人也！
两战告捷，魏胜随即开始了新一轮行动：传谕周边诸县，轻松平定，免除租税，释放囚徒，开仓放粮，犒赏将士；将忠义豪士分为五军，严明纪律；自兼都统制，继续招募江湖义士以图收复失地，魏胜威名，愈发响亮，八方豪杰纷纷响应，十日之内，得兵数千！
魏胜的名头越来越响，很快就传到了完颜亮的耳朵里。为早点摆平他，完颜亮派出大将蒙恬镇国率万余金兵杀向海州，结果占有绝对优势兵力的蒙恬镇国被魏胜一刀斩首！接着魏胜率义军斩杀金兵千人，收降三百，自此军威更盛。山东民众闻听此讯，欣喜若狂，急欲归附。魏胜正好乘势传檄山东百姓，进行招抚，集结军队等到朝廷大军到来。
沂州（今山东临沂）的百姓在魏胜的鼓舞下，斗志高燃，数十万人于苍山安营扎寨，高举反金大旗。金军不断增兵围攻，山寨有些吃力，魏胜立即率军救援。金军把魏胜围了个水泄不通！魏胜面不改色，驰马舞刀左冲右突，斩杀极多，自身也被刺数十抢！最终魏胜杀出重围，金兵紧追不舍，魏胜的战马当场中箭摔倒，魏胜反应极快，箭步飞下，徒步横刀，直入山寨，金兵彻底惊呆，再无一人上前拦阻！
望着易守难攻的山寨，金兵生出一毒计：断掉了义军是水源。而魏胜依旧丝毫不乱，他先是杀牛宰马，和将士们喝血，再向老天爷虔诚祈祷求雨！令人意想不到的是，那边刚祷告完，突然乌云翻滚，电闪雷鸣，瓢泼大雨随即而从天而降！
水的问题解决了，但金兵依旧遍山为营，攻势益急。而魏胜认为金兵如此急切，纯属虚张声势，肯定另有目的！啥目的呢？极有可能是想转移去再攻海州！于是魏胜趁敌不备，秘密溜山寨，直奔海州城！果不出魏胜所料，金兵还真的撤去了苍山之围，转攻海州！金兵前头部队刚到城下，魏胜就从城里杀出，没等金兵想明白呢，魏胜就一阵劈砍，金兵死伤甚重。没多久，金兵大部队也赶来了，四面攻城，魏胜招募义士登城死守，血战七日，金兵尸横遍野。魏胜大喜，又一次飞马出城，金兵对其弓箭乱射，其中一箭贯通了魏胜鼻唇，击落其上牙！魏胜带伤愈战愈勇，金兵被迫撤围而去。海州，转危为安！
魏胜义军连战连捷，完颜亮恨得咬牙切齿，但是与此场景截然相反的是，南宋朝廷对这个威名赫赫的草根英雄竟一无所知。有道是，金子总会发光，麦芒必定拔尖。就在完颜亮准备率军渡淮河时，魏胜得到了一南宋大将的重视！这位大将对魏胜其人其事赞不绝口，并将其光辉事迹上报朝廷，朝廷方才知晓：原来在苏鲁大地上，还活跃着那么个抗金神人！
魏胜
这南宋大将名曰李宝，他和魏胜有太多相似之处，皆出身农家，皆对金朝恨之入骨，皆拥有浓烈的爱国豪情，皆为大智大勇的之辈，皆拉扯义军奋勇抗战！只不过魏胜乃陆地之猛虎，李宝则是水中的蛟龙，其舟船水战的本事独步天下！两位英雄一见如故，他们 “水陆结合、龙虎双击”，李宝以水军火攻，魏胜在岸上狂砍，金兵再度惨败！南宋朝廷可是认识这位魏胜草根好汉了，当即下旨封他为阁门祗侯、差知海州兼山东忠义军都统！
李宝水师
驻守海州期间，天才的魏胜大搞市场交易，征收酒税盐税，勉励豪门卖粮，做好经济保障。当然话又说回来了，这样做也是没办法的事儿，谁让朝廷不发工资呢，义军得自给自足！经济搞得不错，军事更需加强。平日里，魏胜严格训练，筑城池，挖战壕，修要塞，绝不对松懈一日，全城军民时刻做好玩命的准备。他还到处联络四方豪杰义士，约定共同抗敌；凡是擒获的金国间谍，全部美酒佳肴此后并以厚礼遣还；有从北国前来归附者，便同起居，共饮食，以表没有疑心；遇到贫困者，一定掏钱周济！这样一来，魏胜义军不但威名远播，而且美名传扬，崇拜他们的粉丝不计其数，投奔他们的好汉络绎不绝。义军获取的金军情报也越来越多，魏胜全上奏朝廷，而发现有本事的人才，则全都告知战友李宝，让他向朝廷推荐。
最好玩的是，魏胜还搞科技发明，自创出“如意战车”数百辆，炮车数十辆，车上设置威猛的兽面木牌，安插锐利大枪数十支，外罩毡幕。每车用两人推动前进，可掩护五十人。行军时可装辎重器甲，停宿时能立地为营，坚如城堡，可防箭镞，敌军不能靠近。摆阵时，战车在外，炮车居中，弩车当阵门，上设床子弩（一种威力极大的重型远程攻击武器），箭如巨凿，一箭可穿数人，三箭可达数百步。炮车以火药发射石弹，射程可达二百步。对阵时，远则弩炮齐发，近则刀斧枪手突击；厮杀时骑兵从两面掩杀，获胜就拔阵追击，稍退便暂入阵中。士兵不疲，进退自如！这俨然古代的装甲兵团呀！
绍兴三十二年（1162年）五月，新即位的金世宗完颜雍派太师乌金调集各路兵马二十余万杀向海州。乌金甚是诡诈，先派一支部队从海州西面去截断义军粮道。而魏胜探得金军意图后，迅速派出勇悍猛士三千余骑，飞奔石闼堰（今江苏东海东南）凭险阻击，搞得金兵累死累活也无法前进半步。乌金大怒，一口气发兵十万铺天盖地来夺隘口，不料魏胜率军突然冲出，顷刻间斩金兵数千，余者皆受惊逃遁！
不过这时，出了一件难办的事。海州城周边的百姓听说这次金兵声势浩大，担心义军势单力孤，难以抵挡，都想躲进城内。当百姓扶老携幼来到海州城下时，守城的统制郭蔚竟把城门紧闭，不准百姓进入！一时间，百姓牛马遍野，哀号动地，结果把城里的人也给传染得胆战心惊！ 关键时刻，魏胜来了，他进城说：金狗算个屁！休要害怕，速让城外百姓进来！
百姓前脚刚进城没多久，金兵后脚就杀来了，把海州层层包围。魏胜大耍计谋：偃旗息鼓，静若无人。金兵纳闷，愣是数日没敢攻城。闲了些时日，金兵开始架设云梯，安置炮石，四面合围，背土填壕。魏胜见金兵靠近，立即鸣鼓举旗，矢石齐发，并以早就准备好的燃烧的草把和滚烫的金属溶液狂砸金兵。鏖战三昼夜，金兵依旧不能靠近城池半步，于是又故技重施：修筑营垒，断绝河道，打算困死义军！智勇无敌的魏胜总有应对之策，他一面趁夜间劫杀金兵营寨，一面派人向李宝求援。李宝正执行其他杀敌任务，实在太忙，但也绝不能见死不救，便上奏朝廷，朝廷还算仗义，派骑兵驰援，最终和魏胜里应外合，大破金兵，斩首无数，追击数十里。
几番交手后，金兵全得了“恐魏症”，但凡出兵只要远远望见“山东魏胜”的旗号，便争相逃窜，只恨爹娘少生了两条腿，生怕被魏胜的大刀给招呼上了！既然旗子有如此威慑力，那就不妨多做几面罢！于是魏胜乐滋滋地制作了十多面绣有自己金字招牌的大旗，秘密交给各路将官，交待他们遇到激战时就把大旗高高举起，金兵一看，立马鼠窜。
就在魏胜战绩巅峰之时，巨大的悲剧却悄悄降临。很多时候，自己人远比敌人更为可怕，
隆兴元年（1163年）一个叫贾和仲的家伙被朝廷任命为山东、河北路招抚使，驻扎海州，这厮嫉贤妒能，排挤魏胜，先是暗中收买魏胜部下，打算离间义军。魏胜前来找他理论，他表面微笑，背后向都督府告发魏胜不听话，结果导致魏胜免职调走。还好都督府不是一直都犯迷糊，他们最终还是查出了贾和仲所为纯属诬陷，马上给魏胜官复原职。然而第二次被坑，英雄终究没能逃得过厄运……
隆兴二年（1164年），只顾江南安乐、哪管中原涂炭的南宋朝廷又与大金国议和，听从大金皇帝安排。曾浇注了无数忠魂热血的海州城，又被奉送给了金朝。魏胜被调任楚州（今江苏淮安）知州，驻守清河口（今属江苏淮阴）。紧接着魏胜被安排了一个名叫刘宝的上司，这个龌龊小人强烈主和畏战。当时议和尚未确定，金兵觉得有机可乘，便以武装船队来犯。魏胜立即亲率义军拒之于清河口。金兵笑嘻嘻地对魏胜说只是运送粮食而已。魏胜才不信呢，他立即汇报给刘宝，请求出战。可刘宝的命令是不许破坏议和！
魏胜又急又气，他只有自己率所部投入战斗。他和金兵从清晨杀到午后，不分胜负。没多久，金军生力军就汹涌杀到，魏胜一面力战，一面派人向刘宝求援，刘宝根本不理。在无数金兵的凶猛合围之下，义军越战越少！魏胜对士兵们：“我当战死于此，希望得以脱身者，将这里发生的一切告知天子！”接着魏胜令步兵先撤，自己率骑兵殿后，最终在刀毙大批敌兵之后，筋疲力尽，战死疆场，时年四十五岁。接着金兵攻陷楚州，刘宝逃命而去。
宋孝宗得知魏胜战死的真相后，将刘宝免职抄家，贬谪琼州，同时追赠魏胜为保宁军节度使，谥号“忠壮”，并诏令在镇江府江口镇为其立庙祭祀，后又在他战死之处又立″一座以褒奖和追念。
宋孝宗
威震敌胆的大刀早已不在，但英雄的威名却永载青史，被誉为“山东忠义之冠”。南宋史官章颖认为魏胜此生和岳飞一样，皆是感人而悲壮的，便著书立说，将魏胜列为“南宋中兴四将”之一章颖版本的“中兴四将”和众所周知的“中兴四将”即岳飞、韩世忠、刘光世、张俊不同）。而《宋史》称赞说——“魏胜崛起，无甲兵粮饷之资，提数千乌合之众，抗金人数十万之师，卒完一州，名震当时，壮哉！然见忌于诸将，无援而战死，亦可惜矣。”
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