明朝，可谓是中国历史上最强硬的朝代了，立国二百多年，
不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷。即使
到了明末内忧外患时，明朝依然兵分两路顽强对付满清和李自成，对关外的国土自始至终没有放弃“全辽可复”的愿望。从明英宗到崇祯帝的几次北京保卫战中，明朝更是坚定，兵临城下仍然宁死不迁都“天子守国门，君王死社稷亡”，这在中国历史上是罕见的！
在明朝二百多年的历史里，除了明末的内忧外患，最接近灭亡的一次是在明英宗时期。1449年，明朝的瓦剌侵犯别国领土，好大喜功的明英宗不顾大臣们的阻拦，亲率五十万大军征讨瓦剌。但是却将军务大权交给毫无实战经验的宦官王振，最终导致明军被瓦剌军包围在土木堡，五十万大军全军覆没，随行的大臣全部战死，而明英宗本人也被俘虏。
此次战役明朝可谓损失惨重，随行的五十名大臣也全部战死，朱棣留给明朝的五十万大军全军覆没，明朝最为精锐的三大营队也毁于一单，此时的明朝已经到了生死存亡之际。瓦剌大军势如破竹，一直攻打了北京城下，决定一举攻破大明，恢复元朝。
就在这生死存亡之际，于谦临危受命，担任兵部尚书，从各地调遣二十万大军前往京城，并且组织全城百姓抵御瓦剌大军。在于谦强腕的整顿之下，北京城犹如铜墙铁壁，瓦剌大军几次攻打，都被打的灰溜溜的败逃。强攻不下，瓦剌只好用俘虏明英宗做“肉票”，迫使大明王朝投降，然而迎接他们的却是明军更猛烈的反击。
瓦剌大军可谓是相当的郁闷，明英宗明明在自己手里当俘虏了，明朝还那么强硬的抵抗，迫使明朝投降不行那就用明英宗换点钱吧，也不能白俘虏了吧。但是让瓦剌大军崩溃的是，明朝铁血强硬到了极点，一文钱都不愿意赔偿给瓦剌大军。瓦剌首领这些明白了，明朝皇帝明英宗在自己手里一点用处都没有，自己好不容易积起的自信心，被大明朝打的支离破碎。不仅没有捞到一点的好处，反而被明军打的喘不过气来。
明朝毫不妥协的态度，让本是胜利方的瓦剌陷入了尴尬的局面，现在是打也打不过，便宜也占不到，自己也耗不起明朝。没有办法，作为战胜方的瓦剌只能向明朝求和，修复双方的关系。
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