淝水之战不光是东晋王朝的存亡之战，更是北方自永嘉之后，氐族前秦政权好不容易打造出来的统一局面的重新崩溃之开端。
自淝水之战中，前秦丢盔弃甲战败之后，原本臣服于前秦强盛之下的各方势力，尤其是鲜卑、羌等胡人部族，眼见苻坚打造出来的前秦政权大厦将倾，纷纷选择了自立门户。
后燕、西燕、后秦、后凉等政权，都纷纷在前秦迅速衰微的时机建立。这其中的佼佼者，当属由前燕皇族慕容垂建立的后燕政权，和羌人部族首领姚苌建立的后秦政权。随后两者逐渐在重新混乱的北方占据主动，成为了鲜卑拓跋氏崛起之前的中原霸主。
而无论是思考淝水之战前秦失败的原因，还是为何前秦仅仅因一战失利便迅速崩溃，都无法回避胡、汉文化甚至观念上的差异。前凉即便统御河西数十年，却依然尊晋室为正统，不敢轻易行称帝之事。而前秦尚未覆灭，慕容垂、姚苌等人便急不可耐图谋自立，足以看出之间存在的差异。
来一起探究一下其中的缘由和背后隐藏的观念、文化等方面的差异：
游牧民族和农耕民族的生存方式差异
从最容易理解的角度，永嘉之乱后侵入中原的各胡族，无论在中原腹地周围定居和与当地汉人融合多久，都还未能摆脱其游牧民族的生活习性。而这些尚未能对比汉文化，形成自己的强文化输出的游牧民族“文化”，也因此继续保持着其部族过往游牧生活时的生存逻辑。
强者为王、弱肉强食等简单的生存法则，在很大程度上继续成为五胡等侵入中原的部族主要的选择原则。因此，造成了这种很普遍的现象——氐人前秦强大，便归附前秦；一旦前秦颓势呈现，便迅速自立背叛。这符合游牧民族甚至现在很多西方思想当中的弱肉强食生存逻辑。
但是相对比一直定居中原的农耕民族来说，虽然依旧在很多时候选择强者法则实现自立，很大程度上造就了汉末到南北朝的乱世，但是无论是谋逆篡位者，还是偏安一地的野心家，只要是接受了中原政权的统治，那么便无法轻易摆脱对于礼法、正统思想等的影响。
农耕文明的生存条件要优于四处奔波的游牧民族，因而强者为王、弱肉强食的生存法则，不会成为农耕民族的主要生存法则。文化、礼法甚至礼法等大多数人能够遵守的“游戏规则”，才是保证农耕社会足以正常运转的重要保障。
在这种前提之下，只执行弱肉强食便会显得违背礼法，因而永嘉之后晋室丧乱，但依旧有张氏统治河西却不称帝，这是出于自保偏安的考量，也包含了汉人生存逻辑当中对礼法、文明、文化等的“优先级”上的抉择。
关于民族、文化融合的那些事
很多历史界的“大佬”都将淝水之战中前秦失败原因，归结为前秦未能实现内部的民族和文化融合，进而无法消除民族之间、部族之间、文化之间的融合和矛盾，也就造成了在氐人的强大军事实力受挫时，无法节制原本归附的各方势力，最终成为了前秦走向覆灭的起点。
的确，关于民族、文化等方面的融合问题，其实是前秦无法轻易克服的弊端，这一点苻坚的谋士王猛看得很清楚。在王猛临终之前，对于表面归顺前秦的鲜卑、羌等胡族势力的威胁，向苻坚做了很认真的劝解。但是，如很多胡族创业雄主一般，苻坚面对无人为敌的天下，膨胀的野心蒙蔽了他的理智。
加之，苻坚清楚，在未能形成可以与汉文化相媲美的氐人文化内涵之前，依旧保持游牧民族的四处征战、弱肉强食的生存模式，是保证自己“大部落首领”地位的主要手段。因而，王猛死后没几年，刚通过厉兵秣马得以击败前燕等对手，完成了统一北方壮举的苻坚，终于纠集由各“手下败将”部族组成的百万大军，挥师南下准备覆灭偏安江左的东晋政权。
只不过，适应于单一游牧民族或者小规模部族劫掠侵袭的生存方式，并不能抹除早已“无比臃肿”的前秦政权，内部诸多民族、诸多部族、诸多文化甚至诸多为了权位而产生的谋算。
于是，前秦面对在文化层面几乎“铁板一块”的东晋王朝，在因战术、谋略等原因导致的淝水之战胜负结果发生改变时，前秦内部再也无法保持原本貌合神离的关系。鲜卑、羌等部族，依旧保持了自身的文化，也就不会对已经衰微的氐人再保持效忠。
如果前秦苻坚如战术回避前燕强盛国力那般，继续保持自己在北方的统治，直到解决了各民族、部族、文化等方面的冲突，形成了可以媲美中原汉文化的内部文化内核，到那时候即便因淝水之战失败，也不会出现百万雄兵大溃败的情况。
可惜的是苻坚自身还并未意识到属于游牧民族的生存逻辑，并不符合对遍地沃土的中原疆域的统治。依旧用弱肉强食的生存逻辑，不去解决多民族、多文化的冲突，就冒然对抗内部有共同文化内核的江左政权，终是不可避免地落了下风。
对于“正统”的忠贞思想差异
关于鲜卑、羌人的自立背后的原因，其实还可以从对“正统”的忠贞思想差异去看。在中国古代绝大多数王朝历史当中，“正统”一直都是王朝兴替无法回避的内容。后来者想方设法将前朝的“正统”地位推翻，当朝着千方百计保证自己的“正统”性。
而围绕“正统”，便衍生了古代王朝对于“忠贞”思想的推行。包括汉朝的“忠孝两全”治国在内的统治方式，一直都强调对于皇权的忠贞思想，这也就导致了无论是佛教、道教还是儒家思想，都成为了统治者为了推行忠贞思想的统治工具。
在这种无论哪个中原王朝，都在奉行的统治方式下，汉民族对于王朝“正统”的认同上颇显偏执，这也导致了永嘉之后，在怀愍二帝相继被俘，晋室破灭的情况下，无论是刘琨、司马睿，还是前凉的张轨、张寔父子，都依然保持对于晋室的效忠。
从现实条件考虑，这些汉人势力，如果不再保持对于正统晋室的忠贞，那么便不会得到当时其他汉人势力的支持。而且，在北方丧乱、胡族侵扰中原的情况下，继续以晋室正统自立，也是号召对抗胡族力量的保证。也就是这些原因，导致了即便西晋王朝覆灭之后，汉人依旧保持对晋王朝的忠贞观念。
但是，这种对于“正统”忠贞的思想，不是一蹴而就的，除了在绝对实力上的要求外，还需要历久弥坚的思想惯性去不断强化。自三皇五帝到秦皇汉武，皇权政治将这种忠贞思想极尽强化。
但是，对于悠久的中原文明来说显得尤为短暂的各胡族政权来说，即便用前朝后代的蹩脚理由，不断对天下宣扬自身的“正统性”，也不会轻易让全天下人包括同样桀骜不驯的其他胡人部族保持忠贞。
一个忠贞思想融进骨子里，一个尚未知道国家和王朝为何物，结果的差异就可想而知了。鲜卑慕容垂和羌族姚苌，归根结底还是部族首领，在尚未实现内部融合的前秦政权之下，表达依附的理由仅仅是屈服于氐人的武力，还并未在短暂的前秦统治下形成忠贞思想。也因此，面对前秦唯一可以让自己臣服的武力衰退时，鲜卑、氐人便瞅准时机自立。
淝水之战后……
其实一场交战的胜负，并不能决定一个政权的兴衰，但淝水之战的失败，却直接暴露了前秦内部的问题，前秦的不败神话也彻底破灭。在这之后，前秦内部并未能够解决的问题，成为了鲜卑和氐族背叛自立的缘由。
游牧民族自身奉行弱肉强食的生存方式，导致了鲜卑和氐族在前秦颓势显露时，果断选择用强者为王的逻辑去自立；而且，前秦内部尚未将民族、文化和部族等的矛盾和冲突解决，也就无法战胜内部呈现统一的东晋王朝，而前秦这一矛盾一旦爆发，就不是松散的统治模式可以控制，进而后燕、后秦从而自立；再就是在“正统”性的忠贞思想影响下，汉人势力可以保持对于晋室的效忠，但是尚未建立正统王朝统治模式的前秦，无法让因武力归附的鲜卑、氐等胡人部族保持忠贞。
