西夏是一个颇为神秘的王朝，僻居西北地区，先后有十位皇帝。这个王朝比较特殊，许多皇帝都是在幼年继位的，所以出现了后母、外戚干预朝政的情况。在这些帝王中，有一位皇帝非常窝囊，他一生都是傀儡，一度还被母亲、舅父囚禁，在母亲死后，他依然无法执政，最后被气得忧愤而死，这到底是怎么回事呢？
一、幼年继位
此人就是夏惠宗李秉常！李秉常的父亲是西夏毅宗李谅祚，母亲是皇后梁氏，他是西夏的第三位皇帝。1067年十二月，夏毅宗李谅祚突然病死，年仅21岁。第二年正月，年仅八岁的李秉常继承皇位，由于年纪太小，他的母亲梁氏垂帘摄政。与此同时，梁太后让自己的弟弟梁乙埋担任国相，“乙埋擢其子弟并居近要，于是诸梁权日甚”。
别看梁太后年纪不大，只有二十几岁，但却非常厉害。原来，梁氏的前夫是李谅祚的表兄弟。李谅祚在位时期，他的舅父没藏讹庞专权。可是，李谅祚却与没藏讹庞的儿媳，也就是梁氏私通。后来，梁氏向李谅祚揭发了没藏讹庞的阴谋，李谅祚当机立断，除掉了没藏家族，然后立自己的情人梁氏为皇后，之后生下了李秉常。
二、遭到囚禁
梁太后虽然在西夏执政，但她的地位并不稳固，主要是因为她是汉人！为了得到党项贵族的支持，梁太后一反丈夫李谅祚的汉化政策，废除了汉礼，恢复党项的蕃礼。到了1076年，李秉常开始亲政，不过大权仍在梁太后的掌控之中，因此母子的关系非常紧张。当时有个来自关中的汉人将领名叫李清，他劝说李秉常“以河南地归宋”，联合北宋对付梁太后。
结果这件事被梁太后得知，她立即采取了行动，与自己的宠臣罔萌讹设酒，诱杀了李清。与此同时，梁太后还囚禁李秉常，“幽秉常于兴州之木寨，距故宫五里许”，然后她“复视国事”。这件事传到了北宋，鄜延总管种谔就向宋神宗上书，说“秉常遇弑，国内乱，宜兴师问罪，此千载一时之会”。于是，宋神宗发动五路伐夏的战争。
三、忧愤而死
梁太后亲自部署军队，指挥了这场战争，结果大破宋军，取得了大捷。1082年，梁太后又亲自率领军队，发起了永乐城之战，再度击败宋军。不过，李秉常还是得到了一些人的支持，梁太后没有办法，只得在1083年同意让李秉常复位。1085年二月，梁乙埋病死，他的儿子梁乙逋担任国相，梁家依然把持着朝政。
到了这年十月，梁太后也撒手人寰了。按理说，李秉常应该可以亲政了，但是情况没有那么简单。出身皇族的仁多保忠与国相梁乙逋明争暗斗，皇族与后族之间的斗争更加激烈。李秉常自幼就是傀儡，长期受到母亲的压制，因此“孱弱无能，不能服役其众”。李秉常的皇后梁氏（梁太后的侄女）也趁机干预朝政。1086年，李秉常忧愤而死，终年26岁。
