狸猫换太子的故事，出版小说戏剧的编撰，如元代杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，清代的小说《七侠五义》等。
戏剧小说中的故事虽不完全一样，但大同小异，说宋真宗的皇后去世不久，刘妃和李妃差不多同时怀孕，为了能当上皇后，刘妃买通太监郭槐，在李妃生子时，将李妃的儿子抱走，而换成一个鲜血淋漓的狸猫，并安排宫女勒死这个孩子。宫女不愿意助纣为虐，将孩子转交一个叫陈琳的太监，陈琳又送给了八王爷抚养。
宋真宗因为李妃生下了妖物，正如刘妃所设计的，宋真宗把李妃打入了冷宫。而刘妃因此当上了皇后。因为刘后的儿子不久夭折，宋真守法我子，便将八王爷的养子接来宫中抚养，后继位为宋仁宗。宋仁宗做太子时，刘妃还杜撰谗言，使宋真宗要赐死李妃，但又被太监救下，送往陈州避难。
那么，包公又是怎么断这个惊天大案的呢？剧中说，包公正在陈州放粮，巧遇刘妃，刘妃知道包公清正，就哀求包公给自己昭雪申冤。包公一听，义愤填膺，立即着手破案，经过小心细致的侦察，反复查证，当庭审问了那些相关的太监和宫女，使案件告破，最后，李妃与儿子宋仁宗母子团聚，而刘妃害怕惩罚，畏罪自杀。包公因此破获了这桩大案。
然而，能过对史料的检索，发现历史上的包公，根本没有破获这个案子的条件。
因为，时间不对。这个故事发生的时候，是刘妃（后来当了太后）去世之前的事情，然而，刘妃去世时，已经是宋仁宗明道二年（1033年），这时，包公才刚刚考上进士，而且，他还没立即赴任，而是在家里侍奉双亲。
职务也不许。景祐三年（1036年），包公才出来做官，任天长知县，别说这时刘妃已经去世，就是她没去世，以知县这样一个小官，包公是无论如何不能去审这个案子的，因为他的官太小了。
而历史的实际，与这个故事也不符。虽然宋仁宗不是刘后所生，他的母亲也姓李，但历史上的刘妃并非阴险毒辣之人，反而是个顾全大局的人。
同时，宋仁宗的母亲，开始也不是妃子。宋真宗的原配郭皇后去世后，就以刘妃为皇后。刘后多年无子，宋仁宗也没有其他儿子，于是，在刘皇后的运作下，宋真宗与一李姓宫女生下一子，由刘皇后恭亲抚养，拉扯成人，这就是后来的宋仁宗。
而且，刘后非但没有谋害李妃，反而在李妃的有生之年，给予了很好的照顾，李妃去世，还以皇太后的礼仪给予厚葬。
从这些情况来看，刘妃没有谋害李妃，包公也没机会审这个案子。
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