李自成是明朝末年的农民起义领袖，他建立了大顺政权，并在与明军奋战十余年后终于打进了北京紫禁城，结束了明朝二百多年的统治。其实李自成称帝是在1644年正月，败退离京是在当年的四月底，当了一百多天皇帝。
但他是在三月份才打进北京城的，到败退之时仅仅有42天。那么李自成这42天都做了哪些错事，才导致自己没能坐稳江山呢？原来，李自成和他们的部下们不仅沉迷于金钱和美色，虐待前朝遗臣，还疏于对东北方清军的防守，这才导致了最终的惨败。
（一）欺压明朝官吏，沉迷金钱美色
李自成为何能成功的率领义军推翻明朝？很大一部分原因在于李自成对穷苦百姓的优待政策。当时李自成的口号是“迎闯王，闯王来了不纳粮”，这也就让李自成的军队兵员得以迅速补充，获得了百姓的拥戴，起义过程中无数次被明军击败，但都是由于百姓的帮助，才使得李自成的大顺军可以起死回生，重新恢复实力。
打进北京城之后，经历了多年的苦战，终于赢得了胜利，李自成和他的农民军兴奋不已，迫切的想要得到胜利果实，抢掠金钱和美色。但不能够对老百姓下手，所以只能对京城的高官贵族们开刀了。这样一来，京城高官无一幸免，财产全部被大顺军所抢，例如吴三桂之父吴襄这样的高官还被抓进了监狱，沦为阶下之囚。
不仅如此，李自成还纵容手下的部将和士兵在抢劫官员钱财的同时，将官家的女子占为己有。大将刘宗敏霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，这一行为也导致了山海关总兵吴三桂的“冲冠一怒为红颜”，转而倒向清朝，协助清军入关，最终导致了大顺政权的失败。
（二）轻视清朝军队，疏于东北防务
李自成能够率军打进北京城，有一定的运气成分。因为李自成所部的战斗力并不强，士兵多是未经系统训练的流民，能够推翻明朝主要是因为明朝早已根基腐朽，组织不起来有效的抵抗。而当时东北地区的清朝则不一样，清朝在皇太极的治理下国力大幅提升，多次出兵劫掠京畿地区，虽未灭亡明朝，但其军事实力照比明朝要强大很多。
然而，李自成在打进北京城后却并没有第一时间着手增强对东北方向清朝的防务，仅派遣明朝降将唐通率领八千人接管山海关，对山海关总兵吴三桂的招降也显得不那么诚恳。在吴三桂反叛之后，李自成也仅仅派遣刘宗敏率领两万人马迎敌，还没有防备清军的偷袭。种种迹象都透漏出了李自成的轻敌，这种轻敌也最终导致了李自成被清军所击败，最终退出了北京。
由此可见，人生起起落落往往在一念之间，李自成占据北京之后，如果政策得当，很有可能统一全国，开创一个新的王朝。但李自成并没有妥善处理与前朝官吏之间的关系，还对外敌不够重视，最终导致了失败，仅仅在北京城做了42天的皇帝。
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