宋仁宗嘉佑二年（公元1057年），年轻的苏轼参加了当年的殿试，也就是科举考试的最后一关。只要在这次考试中取得好成绩，就可以做官了。
年轻时期的苏轼就已经才华横溢，当时他年仅二十岁，已经是文采斐然。在考试的时候，他挥毫泼墨，发挥得淋漓尽致。
然而，在阴差阳错之下，他竟然屈居第二。原来，由于考官看到的卷子上没有姓名，主考官欧阳修仅仅通过文采和文风，以为这篇卷子是他的朋友——当时的才子曾巩写的。为了避嫌，欧阳修刻意将这张卷子评为第二，导致苏轼遗憾错过了状元。
即便如此，他在试卷上展现出的文采是无法忽视的。苏轼写作时引经据典，辞藻华丽，打动人心。尤其是在说到罚罪的问题时，他也呼吁执法者要怀有哀怜之心，以免导致有人无辜受戮。
为了阐述这个问题，苏轼引用了上古时期的一段故事。他写道：“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰‘杀之’，三；尧曰‘宥之’，三。”
什么意思呢？
尧，大家都知道，是古代的圣君。皋陶（yáo）是发明刑罚的人，因此在古代是刽子手这个行业的祖师爷。和尧、舜、禹并称为上古四圣。这段故事的意思就是：尧帝在位的时候，皋陶是他的大臣。当时有人犯了大罪，该判死刑。皋陶说：“这个人该杀。”尧帝说：“饶了他吧。”两个人分别多次陈述了自己的观点。
意思很简单，皋陶作为执法者，当然要有法必究，执法必严。而尧帝作为仁君，自然要爱护子民，争取宽恕的机会。他们都是圣人，做了自己该做的事。如果后人也能效仿他们这样的精神，法律就更加完备了。
这个故事确实很有说服力，也为苏轼的这篇文章加了分。不过，当时的阅卷人在欣赏的同时，也产生了一个疑问：这个故事从哪来的呢？
要知道，这位阅卷人不是普通人，而是大文学家梅尧臣，被称为宋诗的开山祖师，和欧阳修并称为“欧梅”。梅尧臣能有这样的学问和成就，自然也是博览群书，见多识广的。然而，在看到苏轼引用的这一段故事时，他也有点蒙圈了，因为他从来没读到过这个故事。
可是，梅尧臣也不能因为这个就给这名考生扣分啊，万一后来有人说出来这个故事的出处，不仅显得他梅尧臣没读过这本书，还会因为自己“没文化”坑了一名考生，说出去可是个笑柄啊。于是，他糊里糊涂地判了试卷，并没有因此而扣分。
等到考试结果公布时，考生的名字也得以公布。梅尧臣这才知道，这张试卷是由一名叫苏轼的年轻考生作答的。这一下就好办了，梅尧臣终究是个大学问家，有着不耻下问的精神，于是就找到了这位学生，问道：“你在试卷里引用的那个典故，出处在哪里？”
苏轼说：“出自《三国志·孔融传》的注释里。”
于是，梅尧臣回到家中，翻出自己家的《三国志》，认真阅读关于孔融的故事。读着读着，他才发现自己上当了。
原来，《三国志》裴松之的注释里记载了这么一段故事，说是曹操灭了袁绍之后，占领了袁绍的府邸。在这座府邸，他得到了一位美女，就是甄姬。甄姬花容月貌，并且从小就被人预言未来大富大贵。
按理说，甄姬作为俘虏，曹操怎么安排都行。但甄姬毕竟是袁绍之子袁熙的妻子，已经有名分了，而且又是一个女人，如果贸然夺走，传出去不好听。
这个时候，孔融（就是让梨的那位）安慰曹操说：“这有什么的？当初周武王灭了商纣王之后，就把妲己赐给姜太公了，你这点事算什么？”
曹操听了之后，非常开心，打消了顾虑，于是把甄姬赐给了自己的儿子曹丕，也就是后来的甄皇后。
这事就这么过去了，但曹操心里一直有一个疑问，那就是从来没听说过周武王把妲己赐给姜子牙这件事。他本人又号称博学多才，不好意思问，就躲在房间里到处翻阅典籍。翻来翻去，他也没找到这个典故的出处。
后来，曹操实在忍不住了，找到孔融问：“你当初说周武王把妲己赐给姜子牙的故事，到底是哪本书里记载的？”
孔融微微一笑，说：“以今度之，想当然耳！”翻译过来就是：看到今天你要做的事，我胡乱猜的！
曹操也微微一笑，没说什么。当然，后来孔融就是被曹操杀死的……
读完这个故事，梅尧臣恍然大悟，原来苏轼这小子说的话，并非典故在这本书里，而是要用孔融那一句“想当然耳”。也就是说，苏轼这个典故也是自己编的！
关于这个故事，历史记载中有不同的版本。上一个版本的对话里有一个问题，那就是《三国志》里根本没有《孔融传》，只有关于孔融的零星记载，苏轼说得大概就是这个意思吧。在其他版本中，还有欧阳修的参与，他也对这个故事很有疑问。
有的版本更加简单，在被梅尧臣问到这个问题的时候，苏轼回答得简单利落：“为啥非要有出处呢？按照尧帝和皋陶这两个人的品性，我推测出有这么一段对话。”听到苏轼这么说，梅尧臣大惊道：“这小子不仅善于读书，还能活用书中的知识，未来他的文章必定独步天下！”
说到这里，我就想到苏轼用的这个技巧，我们曾经也用过。在考试写作文的时候，大家都会引用一些名人名言，作为考试的加分项。有的时候，找不到合适的名人名言，就有学生自己瞎编。老师虽然没读过，但也不敢确认这句话是学生编的还是仅仅因为自己没读过，于是不得不给分。
我有一位同学更厉害，不仅利用了这个技巧，甚至每次把自己编出的“名言”都安在列宁身上。而且，他还要写列宁的原名——弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫，不仅有了“名言”，还能凑不少字数……
