一是皇权孤单。秦朝以来，秦始皇建立郡县制管理模式的中央集权，后世百代皆效法秦朝，所谓百代皆行秦政，采取皇帝和宰相分享中央权力、地方郡县管理的办法，地方绝对服从中央，全面确立了人治的管理模式。这一制度有利于保持中央集权和王朝的统一。朱元璋建立明朝还是为主采取这个老办法，设丞相、设六部。胡惟庸当宰相时被朱元璋杀了，宰相制度被废除。不设宰相，那中央政府的日常工作谁来负责？朱元璋自己兼任，朱元璋成了大明公司的ceo，中央政府事无巨细，由皇帝一个人裁决，这样的情况下本应该调整嫡长子继承制度，尽量选择有才能的子嗣继承皇位，可是终明之世都没有改变。明宣宗之后，明朝大体是按照太监和内阁两套模式来帮助皇帝治国理政的，总体保持了皇权的稳定，又减轻了皇帝的负担。但是，皇亲国戚被完全排除在外，尤其是皇族，皇族本是皇权的一部分，所谓家国天下，但皇族一律不能干政，不能对国事评头论足，也见不到皇帝，这是明朝皇权设计的最大问题。总的来说，明代的皇权高度集中，而且皇帝继承采取嫡长子继承制度，皇位的取得只和出生有关，与才智德没有关系。制度设计上，不管是哪个部门、哪个单位，政府还是军队，离开了皇帝就办不了事，皇权没有受到来自太监、外戚、皇族、权臣、军队等的威胁。
但是皇帝成了真正的寡人，没有兄弟提醒、帮衬，没有皇族襄助，就靠自己的自发或自觉治理这个国家。当皇帝前作为太子一般没人抢位子，当皇帝后，一个人高高在上，埋头深宫大院，人情世故不通，一定程度上说，明朝皇帝是无手无脚又聋又瞎的怪物。所以明朝皇帝多奇葩，经常会干出一些蠢事。《皇帝的新装》不是笑话，在明朝，尤其是明末天天在上演，掩耳盗铃虽是寓言，但明朝皇帝经常干这事。这样的体制对于王朝应付复杂局面是十分不利的。明朝276年间，发生过3件大事，这3件大事都说明皇权设计存在严重缺陷。分别是靖难之役，土木堡之变，明末攘外安内。历史上真正被农民起义推翻的王朝就是元朝和明朝，元朝的统治方式是很落后的，明朝一个偌大的王朝竟然很容易就被农民起义推翻，这是皇权固化的恶果。
二是分封制度拖挂明朝。明代皇族分封制，皇子长大后，除了太子，一律分封到京城之外当藩王，亲王的长子世袭亲王，其余儿子封郡王，以此类推，最低的爵位也有年俸200担。朱棣以后，这些藩王基本被管束，不得参与军政事务，但是俸禄很丰厚。万历皇帝的爱子朱常洵，“据说万历生前赠给他的庄田共达400万亩。由于成为众人怨望之所集，也没有人敢为他作任何辩解，说这个数字已经被极度地夸大，而且大部田土已折银每年未逾20000两”（《万历十五年》p91），这才是一个亲王，到崇祯期间，明朝已有七八十家亲王。成化皇帝朱见深的第六子益王朱祐槟，于弘治八年（1495年）到封地建昌府（今江西省南城县），到1644年，149年间，繁衍了40个郡王家族，共计数千人，这些人都是吃皇粮不干事的。崇祯年间，皇族已百万计，要花掉朝廷财政的三分之一左右。李自成、张献忠他们为什么起义？没有饭吃。为什么没有饭吃？多余的钱和米都在皇族家里。这种制度朱元璋定下后，再也没有改过。崇祯皇帝省吃俭用有什么用？为什么不改？但涉及宗亲，涉及庞大的既得利益，要改谈何容易，不是给人造反的借口吗？长此以往，这个多米诺骨牌终要倒下，这个潘多拉魔盒终要打开，只是时间问题。
三是官员俸禄微薄。明朝的官俸低薄，各部尚书的官阶为正二品，全年的俸银只有152两，什么概念，就是守法的官员如果家里多一两口人，这点工资就养不活。“在开国之初，政府厘定各种制度，其依据的原则是‘四书’上的教条，认为官员们应当过简单朴素的生活是万古不磨的真理”（《万历十五年》p105）。尚书的俸银还不如一个亲王府一年开销的百分之一，而这样低的俸禄在朱元璋定下之后再也没有更改过。不能说低工资导致无官不贪，因为还有大清官海瑞。工资低，那大家都穷，甚至养不活家人，活人总不能让尿憋死，得想办法。贪污受贿成为官场风气。有人说，公务员就是要低工资，但是要有个度。如果杭州市（2017年）的警察年收入只有12000元，那么这个城市你敢住吗？如果杭州市以这样的薪资招考警察，照样还会有很多人报考。低工资让明朝官员几乎都成为“既要当表子又要立牌坊”的阴阳人，阴阳人当政，政府能好吗？
四是纵容言官。朱元璋设立言官制度，本是纠举不法、劝诫皇帝，怕皇帝犯糊涂、怕皇帝被堵塞试听。但是发展到后面，不可收拾，打也没用，杀也没用。再说和低工资也有关，不折腾点动静，骂骂皇帝实在对不起这份俸禄。“万历的看法是，邹元标和其他冷谏者并非对他尽忠，而是出于自私自利，即所谓‘讪君卖直’。这些人把正直当作商品，甚至不惜用诽谤讪议人君的方法作本钱，然后招摇贩卖他正直的声望。”（《万历十五年》P69 ）你骂我，我骂你，捕风捉影，人人自危。此外，军事制度落后。明朝的户籍分为军籍、民籍，军人是世袭的，一代为军，代代为军，军队有自己的土地，实行屯田。到万历年间，明朝的军人的地位已经降低到不可思议的地步，军户大量逃亡，土地被兼并。而武官基本没有文化，要打战临时找文官挂帅。打战必配监军，以前是太监，后来是文官。军事将领在外打战，要防止朝廷里的小人诽谤，还要防止监军打小报告，处处受到掣肘。简要来说，明朝最大的问题就是皇权孤单导致的决策腐败。皇帝个人的喜好对决策具有较深的影响，皇帝名义上生杀予夺，但实际上凭皇帝个人的智慧和能力，无法完全了解事情的来龙去脉和是非曲直，这样就无法知道群臣的真正心思，无法驾驭群臣。管理是门技术活，提纲才能挈领，纲举目张，否则无法做出相对正确的决策，崇祯皇帝在实际上也是昏招跌出。不要说别人来打你，别人不来打你的时候，自己内部经常斗的揭不开锅，嘉靖大礼仪之争、万历国本之争就是最好的例子。作为一个组织，最大的腐败就是决策腐败。什么是决策腐败？就是遇上事情，决策集团无法心平气和地坐下来，在较短的时间内拿出一个相对可行的方案并迅速部署执行。举个例子：A、B、C三个小组都要去往一个目的地，都走到了一个三叉路口，每条路都能到目的地，但他们都不知道哪个路近哪个路远，哪个好走哪个崎岖。A组的人为此走哪条路争的不可开交，一直无法成行；B组的人争争吵吵出发了，走了一段觉得不怎么对劲，又回头，回头走了一段又发现应该继续走下去，来回折腾；C组的人简单讨论征求意见后，有人拍板走第三条路。C组的人选的路不一定最好最快，但经过艰难跋涉，他们顺利抵达目的地。这时候A组的人还没有出发，B组的人还在来回折腾。中后期的明朝朝廷大体就是A或B组，皇太极的清朝，已是C组了。努尔哈赤有句名言“凭尔几路来，我只一路去”!决策迅速，目标明确，执行有力。焉能不胜？作者_朱稳贵
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