张献忠庙
文化人对张献忠印象恶劣，其实张献忠对文化人情有独钟。张献忠的实际形象，是多面而复杂的。
张献忠（1606—1647），字秉忠，号敬轩，陕西延安府肤施人。
虎钮永昌大元帅金印
早年的张献忠也是个读书人。据计六奇《明季北略》记载，张献忠家里比较有钱，上学读书读书也很早。在一次，张献忠与同学之间起了纷争，张献忠的脾气比较暴，怒起一拳，竟将该同学扑杀了。这事后果很严重，张家为此赔光了家财，父亲盛怒之下将其赶出了家门，张献忠从此改混社会，后成为著名的农民军首领。
张献忠起义图
桐城是著名的文化之乡，也是重要的战略要地。现在的安徽省会是合肥，清代的安徽省会是安庆，桐城即在这新老省会之间。
明崇祯八年至十五年（1635—1643）间，张献忠曾六次率兵攻打桐城县城，但都没有成功。
桐城
崇祯八年，张献忠的大队农民军兵临桐城，百姓箪食壶浆，以迎“义师”。一个老农拦住几名兵士，向他们倾诉自己的苦难，民军的一个小头目对老农说:“哎呀——你既然那么苦，何必活在世间？”顺手一刀，把老农杀了。
张献忠造反缺的就是人手，为什么竟要杀人呢？因为这样的人太多了，一点都不稀缺，张献忠队伍中比较紧缺的是文化人。桐城的文化底蕴太深厚，张献忠需要在这样的地方搜罗文化人。
戏剧
计六奇《明季北略》记载：桐城的枞阳镇，有个文士叫陈石舫，张献忠到桐城时抓到了陈石舫。被张献忠抓到的桐城人很多，被杀的也很多，但“文人多不杀”。正因为如此，有关的张献忠的细节因这些文人的著述，得以流传后世。
张献忠最信得过的人，就是文人。《明季北略》载：张献忠“所宿之外，第一层，以所掠文士旋绕居之，呼为相公。第二层，令女子居之，呼为美人。第三层，使医士居之，呼为大夫。第四层，书吏等居之。第五层，勇士固守营门。”
张献忠像
张献忠的住处戒备森严，跟张献忠住得最近的，便是这些文化人。
跟这些文化人住在一起，张献忠考虑的也不尽在安全感。要干大事，没有文化人的参与肯定是干不成的，这个道理张献忠相当清楚。《明季北略》载：张献忠“若见文士，则询其策略，或当意者，即授之职，赐以符合，使攻取城邑。如无所能而欲还乡者，辄杀之；所掠士子，知为本邑人，昼则与之饮食，命妇人承事，似见宠侍。”
桐城文士陈石舫等被抓到营中后，张献忠亲自召见，“有文且才者，即留中。”张献忠曰：“岂有文人无用之理！”但是，陈石舫执意不肯。这种情况下，陈石舫被拉出去砍头。陈石舫命大，没有被杀死，后来便将自己的经历记了下来。
张献忠年画
归到张献忠旗下的桐城文人，应该不少。1744年，张献忠在四川称帝，国号“大西”，称“大顺”元年，任命的宰相即是桐城人。《明季南略》载：张献忠“以桐城汪某为宰相、成都所属乡绅严某为吏部尚书、江某为礼部尚书。”这帮大顺朝的骨干，都是一些文化人。至于“桐城汪某”究竟是谁，地方史料没有记载。
戏剧
张献忠围攻桐城时，还有丰富多彩的文化活动。九月初十，为张献忠的生日，桐城地方民众搭起戏台为之祝寿。舞台两侧，挂着红底金字的两副寿联，一则是：“天上命明君，曾见黄河清此日；人间寿新主，争似嵩岳祝千秋。”张献忠与民众，都快活不已。《明季北略》载，张献忠的祝寿大戏共有三出：“第一演关公五关斩六将，第二演韩世忠勤王，第三演尉迟恭三鞭换两锏。”
张献忠桐城祝寿大戏的对联相当有文采，不知是否出自后来的宰相汪某的手笔。桐城历史上出了很多宰相，明代有宰相何如宠，不过是位副宰相（内阁群辅）。清代出了“父子宰相”张英、张廷玉，知名度很大。还有一个张若霭，即张英之孙、张廷玉之子，同样算宰相。一门三宰相，都没有汪宰相传奇。
张献忠始终没有攻下桐城县城，最后带头遗憾去了湖北、四川。
戏剧
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