七国反叛之后，汉景帝方寸大乱，开始怀疑削藩的政策。
削藩的建议固然是晁错的主张，却也是汉景帝大力支持的一项国策。问题是，如今局势危急，只要能安定下来，让汉景帝做什么他都愿意。
明确了这一点，其它的就不必去理会。现在大臣爰盎提出，可以杀掉晁错，于是汉景帝对爰盎说：“你的话很有道理。可我应该怎么办？难道要我放弃一个人、满足诸王的要求？”
爰盎说：“我认为这是最好的选择，请陛下深思。”
汉景帝很快做出决断，让窦婴做了大将军，让爰盎做了太常，又让吴王刘濞的侄子做了宗正。至此，汉景帝已经决心牺牲晁错。
十几天之后，一位中尉乘着车找到晁错，说要带他到市面上转一转。倒霉的晁错不知利害，痛痛快快上了车。
车子直奔东市，一到那里，晁错立刻被拖下去斩首，当时他身上还穿着朝服。出师未捷身先死，晁错一定未曾料到，自己竟然死在吴王刘濞的前面。
晁错一死，太常爰盎和宗正立刻动身去见吴王刘濞。此时，吴、楚的军队已经开始攻打梁国。宗正是吴王刘濞的本家亲人，先进去拜见刘濞，说明来意，让刘濞接受汉景帝的诏书。
刘濞笑道：“诏书？谁的诏书？如今我自己就是东帝，我还接受谁的诏书？”
对待爰盎，刘濞的态度更狂妄，根本不屑召见，只想把他留在军中效命。爰盎不肯留下，刘濞派人把他看起来，准备杀掉他。幸亏别人相助，爰盎逃离吴军的营地，一路奔回长安。
汉景帝的绥靖政策完全失败，这才明白自己错杀了晁错。另一方面，狂妄的吴王刘濞高估了自己的力量，与朝廷讨价还价的大好机会已经送到他的眼前，却被他白白丢掉。
吴王劳师远征，与汉军相持不下，最初起兵时的锐气消磨得无影无踪，后勤供应很快出现大问题。士兵们饥饿疲惫，饿死的、战死的、逃亡的，人员锐减。
刘濞明白大势难以挽回，带领千余名子弟兵，趁着深夜逃走。周亚夫的大军蓄势已久，乘势出击，一举击溃吴、楚军队。
刘濞渡过淮河，经过丹徒，逃入东越，在那里重整旗鼓。汉军重金收买东越，东越人用矛杀死刘濞，取下人头，送给汉军。刘濞的儿子刘驹逃往福建，吴军彻底灭亡。吴王刘濞起兵三个月，便彻底失败。
吴军溃败，剩下的楚军的结果可想而知，楚王刘戊只能自杀。
再看看东路方向，栾布和平阳侯率领的汉军来到齐国，击溃三国的军队。在这个过程中，齐王与三国之间曾经有过的秘密约定暴露出来，栾布等人转而准备攻打齐王。
齐王畏罪，服药自尽，为自己的反复无常付出了沉重的代价。胶东王刘雄渠、胶西王刘卬、济南王刘辟光、菑川王刘贤等人都被杀。
平定齐国之后，栾布挥兵向西，与曲周侯郦寄汇合，攻打赵国。此前，郦寄的军队一直与赵王刘遂相持不下，双方在邯郸城对峙了七个月。吴、楚的军队早已经失败，匈奴人又不肯前来支援，邯郸城里的赵王孤立无援，毫无希望。
但赵王摆出抵抗到底的架式，栾布决定引水灌入邯郸。洪水汹涌而下，冲垮了城墙，官兵趁乱终于攻入城中，赵王刘遂自杀。
至此，七国之乱彻底失败，各地叛军被镇压，一共斩首十余万。
七国之乱暴露了汉初分封制的弊端。平叛之后，汉景帝趁势大大削夺了诸侯王的权力，诸侯国不能再设立御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官等职位，其它官员的数量也大大减少，而且官员的任命权收归中央。
渐渐地，诸侯王的权力被剥夺殆尽，只限于收取租税，很像一个大地主了。
于左
撰
