北周兴盛，实兴盛灭北齐南北对恃，宇文宪居功至伟；北周灭亡，实亡于周宣帝自毁栋梁，齐炀王缢死宫中。北周的兴衰史真是可悲可叹，宇文宪生于帝王之家，足可建功立业；但又由于生在帝王之家，难逃兔死狗烹。
北周的奠基人宇文泰，起自关陇义军，父亲与三位哥哥皆战死沙场，只留自己一支血脉。靠坚强的毅力与过人的胆识，南清江汉，西克巴蜀，北控沙漠，三分天下有其一，建立了魏武帝曹操那样的功业。宇文泰共生有二十五个孩子，宇文宪是其第五子。遗憾的是，宇文泰突然因病去世，其子年幼，临终只得将权力交到侄子宇文护手中。宇文护堪称中国历史上最大的权臣之一，在他有生之年，立了三个天子，弑了三个天子。北周的开国皇帝孝闵帝宇文觉、第二任皇帝周明帝宇文毓、第三任皇帝周武帝宇文邕皆他所立，北魏恭帝拓跋廓、北周孝闵帝宇文觉、明帝宇文毓皆他所弑，宇文宪就生在刀光血影的西魏、北周时期，亲眼目睹了皇家内部的嗜权与杀戮。
宇文泰去世时，宇文宪刚刚十二岁，他被立为天子的兄长宇文觉也只十五岁，而接任朝政大权的堂兄宇文护四十四岁，正直壮年。宇文觉被弑时，宇文宪十三岁，宇文毓被弑时，宇文宪也只十六岁。经历了这么多宫廷内变，宇文宪变得少年老成，通达机敏，虽年幼而神色严峻，俨然成年人一般。宇文宪虽然年龄小，但这并没有阻止他担当军国重任，那时候是门阀世族时代，喊“王侯将相宁有种呼”没有用的，宇文宪不到十岁时就被封为涪城县公，后升为安城郡公，十二岁就被孝闵帝拜为骠骑大将军、开府仪同三司，周明帝继位后又被拜为大将军、益州总管兼益、宁、巴、泸等二十四州诸军事及益州刺史，晋封齐国公，食邑一万户，那时他才是十二、三岁的娃娃。
娃娃能治理天下吗？答案是肯定的。自古英雄出少年，甘罗、霍去病、周瑜皆是少年英雄之辈，宇文宪少有大志，早在父亲宇文泰在世时，其表现就可见一斑。宇文泰平定蜀地，从儿子中选拔治蜀人选，不足十岁的宇文宪主动请缨，宇文泰因为其年龄尚小未应，宇文宪据理反驳：“才能有所不同，与年龄大小无关。如果试而无效，甘心当面受责”。十六岁时，周明帝宇文毓如其所愿，派其去蜀地任职。宇文宪并非赵括、马谡纸上谈兵之辈，早在少年时就与宇文邕熟读《诗经》、《春秋》，同参治国之术。蜀地成了他人生第一块治国“实验田”。宇文宪治蜀，诉讼集于一身，受理不见疲倦，明察明秋，公平公正，兵荒马乱年间，宇文宪此举有如“青天”在世，蜀人感激，竟然为其立碑以彰民望。
宇文宪的治理才能也得到了权相宇文护的重视，因此宇文宪被百般拉拢提拔，调回京城后升任柱国、雍国公、大司马、小冢宰等职务，随宇文护南征北战。宇文宪不只具有非凡的治理才能，还具有天才的军事指挥才能。北周时期，北周与北齐常年征战，北周的强有力对手，是北齐名将斛律光，斛律光高车族人，他治军严明，身先士卒，不营私利，善于骑射，号称“落雕都督”，宇文宪与斛律光相遇，可说是旗逢对手，良遇将材，虽各有胜负，但宇文宪临危不惧的大将风范，被北周官兵上下叹服。宇文邕剪除宇文护后，为统一北方，发动了北周灭齐之战，宇文宪在灭齐战争中，不是指挥前军，就是担任前锋，身先士卒，冲锋陷阵，深受北周官兵拥戴，一度击败北齐名将斛律光，名声大震。斛律光是北齐的最后“长城”，北周久攻不克，于是巧施齐间计，污蔑斛律光有谋反之心，高纬中了北周的离间计，狐疑之中杀死斛律光，灭其满门，扫除了北周灭齐最坚强的障碍。公元576年12月，宇文邕与宇文宪在介休会师，逼降北齐守将韩建业，北周最终得以统一北方，完成了雄才大略的魏武帝曹操曾经完成的统一北方大业。
宇文宪不但文能治国，武能安邦，而且是个有名的大孝子。古时候有个曾子“啮指痛心”的故事，说的是曾参非常孝顺他的母亲，每呼必应，每求必到。有一天曾子家来了客人，但曾子去山里砍柴了，曾母为了呼唤曾子回来，就站在门口咬自己的手指，在山中砍柴的曾子忽感心痛，急忙赶回家，寻问母亲为何召唤，曾母以来客思子回答。曾参母子连心，这个特异功能比BB机还灵，如果用现代科学解释属于量子力学的范畴，如今正一步步被破解攻克。宇文宪侍母至孝，每次母亲得病，必然衣不解带地侍侯。他虽长期在外作战，但孝顺他的母亲，有如曾参侍母，如其母病，虽隔万水千山，必感心惊。
可悲的是，这样一个德才兼备的周王室忠臣，却不得不夹在皇帝与权臣之间战战兢兢，并因为自己功高盖主、位高权重而担惊受怕。因为常年跟随宇文护作战，所以当宇文护被北周武帝宇文邕铲除时，宇文宪几乎魂飞天外，惟恐无故遭连累诛杀。但宇文邕不愧一代名君，他不但没有怪罪宇文宪曾经与宇文护并肩作战，反而安慰他：“宇文护目中无君，欺凌皇上，打算反叛，我因此将他处死，以安定国家。你与我本是亲兄弟，同甘共苦，此事与你无关”，并加封他为大冢宰，晋爵齐王。大冢宰相当于丞相，一人之下，万人之上。饶是如此，宇文宪还是非常害怕，常有功成身退之心。武帝征稽胡时，宇文宪托病不再继续立功，所谓高处不胜寒，宇文宪有意淡化自己的存在，但他终究身在皇家，不能象陶朱公范蠡一样泛游五湖，这也注定了他人生的悲剧。
北周武帝是一位雄才大略的皇帝，他虽然也对臣子多疑，但终究还是慧眼如炬，分得清是非忠奸。但他的儿子宇文赟却是一位地地道道的昏庸无道天子。宇文邕创下魏武帝曹操那样统一北方的基业，但却没有生下孙仲谋那样能守住江山的儿子。而宇文宪的担心没在武帝时代发作，却在宣帝时代变成残酷的现实。周宣帝宇文赟在宇文邕在位时，表现的十分恭顺，宇文邕去世后，便露出了本来面目，宇文赟天然是个亡国之君的料，他的兴趣，不在治国，而在酒色。他是历史上唯一同时立了五位皇后的皇帝，其中一位皇后便是隋文帝杨坚的女儿杨丽华。为了专业享乐，他提前禅位给只有七岁的儿子，当起了太上皇。这位太上皇独出心裁地自命为“天”，大臣拜见他时，须吃斋三日、净身一天。宇文赟最担忧的，是功高盖世、德高望重的皇叔、齐王宇文宪坏他的好事。宇文宪辈分又高，功劳又大，德行又深，为人低调却处于一人之下、万人之上的尊位，几乎成为“完人”。但正是人格上的无缺陷成为他最大的缺陷，在龌龊的朝堂里，容不得出污泥而不染的莲花。宇文赟迫不急待地设计剪除宇文宪，甚至连“莫须有”的罪名也不需要。
