蒙古四大汗国，其实有两个概念，最初是成吉思汗的四个儿子的封地，也就是术赤、察合台、窝阔台、拖雷四个汗国。自忽必烈1259年登基为帝，正式决定采用中原汉族制度来进行统治开始，到1370年朱元璋北伐，期间已经历一百多年的时间。再看四大汗国，正式确定疆域和统治基本是在1250年代至1270年代这段时间。将近70年的时间，按照那时的平均寿命，都已经过了四五代了。又加上古代的交通和通信等限制，四大汗国与元朝之间的关系不是我们想象中那样亲兄弟的关系。
蒙古四大汗国与其说是“建立”出来的，不如说是“分裂”出来的。成吉思汗之孙蒙哥即位前曾参加拔都统帅的长子军西征，即位后则将主要精力放在了东方的南宋与大理，而与此同时，蒙哥的兄弟们继续西征，将重心放在了东欧、波斯、中亚等地。后蒙哥1259年死于合川东钓鱼山下，忽必烈与阿里不哥之间爆发了内战来争夺汗位，蒙哥的兄弟忽必烈与阿里不哥开始为争夺汗位爆发了战争，之前成吉思汗分封的诸王选择支持不同的阵营，由此形成了蒙古诸汗国，其中最出名的便是“四大汗国”。
伊儿汗国在今天伊朗及以西。中间还隔着察合台汗国。早已背弃蒙古人传统，改信伊斯兰教。已熔入其中，并不认为自己还是蒙古人。并且国内矛盾不断。金帐汗国统治中心在现在俄罗斯伏尔加河流域。且国势衰弱，外有罗斯诸族反抗，内有贵族相互间争权夺利，分裂出白帐汗国、蓝帐汗国。即使想调兵相助，从萨莱出发，过西伯利亚到新疆。人还没到，就饿死了。想想也不可能。察合台汗国，建立者察合台与窝阔台自幼相互亲善，且在忽必烈上位时，相助海都争夺帝位。打的混天黑地。怎肯相助。
人们喜欢说上阵亲兄弟，打仗父子兵。有互相保护和互相关照之意。但在历史长河中，你会发现与此相反的现象。越是身边的人，越是不放心。越是亲兄弟越是有隔阂。越是血缘关系最近的人，越是防备的戒心也越大。给人的感觉是反道不如一个朋友，知己和门客。这就走残酷的历史事实。这都是权惹的祸。钱可以使人丧失本性，权力也可以使人变戒魔鬼。在中国的帝王家，我们见到的是父子相残，亲兄弟相害的演义太多了。元朝也不例外。从大的历史角度看，中国历史一直都是统一和反统一的历史。也是中央集权和地方割据势力反复较量和斗争的历史，在元朝灭亡时，那四大汗国不出手相救，也说明那四大汗国己经羽翼丰满，早己不把元朝放在眼里。任其自生自灭。才是真实的心里状态，当然维护好自身的即待利益也是其中因素之一。
