相对于世界其他几大历史文化系统而言，中国文化是自我一系的；中国古代文化又是多源的；它的发展不是一条线贯彻始终，而是多条线互有交错的网络系统，但又有主有次。各大文化区既相对稳定，又不是封闭的。
——苏秉琦《关于重建中国史前史的思考》
据专家考证，大约在距今4000多年前，新世纪的小冰期结束，南北两极的冰盖回缩。由于天气变暖，史前人类有了更多的时间和精力来考虑发展的问题。顾颉刚教授就认为，受环境变化的影响，这一时期的华夏大地实际上进入了所谓的“龙山时代”。以黄河与长江为依托，各种文化如满天星斗般相互辉映，使华夏大地熠熠生辉。其中比较大的文化遗存有：黄河流域的庙底沟二期文化、中原的龙山文化，以及长江流域的屈家岭文化等。
为了叙述方便，咱可以大致上把这一时期的华夏大地分为三个集团，分别是黄河流域的华夏族集团；丹江附近的苗黎集团；以良渚文化为代表的夷族集团。但请注意，专家在良渚文化晚期的遗址中发现了大量的淤泥和大洪水的痕迹。而且这种痕迹在同一时期的其他史前遗迹中也有发现。由此可知，这一时期的华夏大地，从黄河流域到长江流域，似乎到处都发生了大洪水。
据先秦经典《尚书益稷》记载，为了治水，大禹曾要求苗黎集团派人出来服役，但被后者拒绝了。于是大禹向舜汇报，说东方的良渚先民倒是很热心地帮助我们治水，但苗黎集团却借故推脱，我们应当注意。事实上，在大禹看来，只有用武力彻底征服苗黎集团，华夏族才能全身心地进行治水。但舜却说，武力不能解决一切问题，最好还是用道德去感化他们。
当然，这段文字很可能是后世儒家添进去的。因为据刘安的《淮南子》记载，当时已进入垂暮之年的舜，曾主动率兵攻打过三苗部落，结果死在了苍梧之地。据史料记载，大禹接替舜的位置后，决定彻底解决苗黎集团这个隐患，于是，他先与东方夷族集团结盟，获得了他们的承诺，说如果大禹决定向苗黎集团开战，东方夷族集团将会袖手旁观。于是，在一个的特殊日子里，大禹发表了著名的讨伐三苗的檄文。华夏集团与苗黎集团的战争开始了。
据《墨子》记载，双方势均力敌，难分胜负。关键时刻，以防风氏为首的良渚先民突然出现在了战场上。良渚文化以鸟为图腾，所以他们的战士，也将自己打扮成了鸟的模样。请注意，苗黎集团的人从没见过这样人面鸟身的形象。而史前人类又是普遍相信神明的。于是，他们恐惧了，认为这些人是神，是春神句芒，只见他挥舞着巨斧，张弓搭箭，把苗黎集团打得大乱而败。从此，苗黎集团退出了黄河流域，而华夏族则开始成为主角。
接下来的故事大家就都知道了，大禹带领华夏族和夷族集团，一起制服了大洪水。然后。他铸九鼎，划九州，并在会稽山上召开了部落联盟大会。为了立威，他公开处死了迟到的防风氏。古书上说，防风氏来自东夷部落。于是有人认为，这里的防风氏就是良渚先民，大禹这是卸磨杀驴，良渚文化因此消失。三年后，也就是公元前2070年，大禹终结了部落联盟的时代，建立起中国历史上第一个王朝，夏朝。
