“七国之乱”与“八王之乱”，都是在大一统王朝时期，地方的同姓王与中央之间爆发的战乱，但结局却大相径庭，令人乍舌。“七国之乱”，七王皆死，中央胜出。“八王之乱”，死了七王，没有赢家，随后整个国家都被异族所灭，皇帝被辱杀。
一、七国之乱
七国之乱是发生在中国西汉景帝时期的一次诸侯国叛乱，是地方割据势力与中央专制皇权之间矛盾的爆发。汉景帝即位后，御史大夫晁错提议削弱诸侯王势力、加强中央集权。景帝三年，汉景帝采用晁错的《削藩策》，先后下诏削夺楚、赵等诸侯国的封地。这时吴王刘濞就联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等7个刘姓王，以“清君侧”为名发动叛乱。
汉景帝三年正月，吴王刘濞起兵广陵，渡过淮河，与楚兵会合。吴楚联军向西进攻，是叛乱的主力。胶西等国叛军共攻齐王刘将闾据守的临淄，赵国则约匈奴联兵犯汉。由于刘濞早有预谋，所以七国军队在叛乱之初进展顺利。
汉景帝闻知消息，和晁错商量出兵事宜，晁错建议汉景帝御驾亲征，自己留守京城。而袁盎向景帝献策诛杀晁错，满足叛军“清君侧”的要求以换取他们退兵，景帝采纳了袁盎之计，并派他出使吴国。随后，丞相陶青上书弹劾晁错，提议将晁错满门抄斩，景帝批准了这道奏章，腰斩晁错于东市。
但杀死晁错并没有让七国军队停下进攻的步伐，七国联军反而认为景帝软弱无能，于是刘濞自称东帝，与西汉政权分庭抗礼，拒见袁盎。汉景帝这才下决心武力镇压叛乱，派太尉周亚夫率三十六位将军领兵抵御吴楚联军，派曲周侯郦寄领兵攻打赵国、栾布攻击齐地诸叛国，并以大将军窦婴驻屯荥阳，监视齐、赵的动向。由于梁国的坚守和汉将周亚夫所率汉军的进击，大破吴、楚联军。
吴王兵败后被东越王骗杀，献其头于汉朝。吴军溃散后，楚王、胶西王自杀而死，胶东王、菑川王、济南王伏法被诛。匈奴见吴楚兵败，不肯出兵救赵，邯郸城破，赵王自杀。
至此，七国之乱结束，西汉中央政权获得了绝对胜利。这次叛乱，从汉景帝三年正月开始，到三月即被平息，七王皆死。七国之乱的平定，标志着西汉诸侯王势力的威胁基本被清除，中央集权得到巩固和加强。
二、八王之乱
八王之乱是发生于中国西晋时期的一场皇族为争夺中央政权而引发的内乱，因皇后贾南风干政弄权所引发。这次动乱共历时十六年，参与的有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王，史称这次动乱为“八王之乱”。“八王之乱”是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中国进入五胡十六国时期。
八王之乱发生的重要原因是晋武帝司马炎在安排继任者人选上的重大失误。他在立皇太子和选太子妃问题上的重大失误，造成了贾南风得以干政弄权，直接导致了八王之乱的爆发。
太熙元年，晋武帝重病之时下了诏书，存放在中书省，诏书中命汝南王司马亮及外戚杨骏共同辅政晋惠帝。晋惠帝司马衷的皇后贾南风为了擅权，在她的一手策划下，从元康元年三月楚王司马玮进京杀杨骏开始到六月司马玮被杀为止，三个月中，两个大臣杨骏、卫瓘被杀，两个藩王司马亮、司马玮丧命。
贾南风掌权八年，没有儿子，与太子不和，设计杀死太子。赵王司马伦为太子报仇杀死贾南风，司马伦掌握朝政，并废晋惠帝，称帝。
齐王司马冏，联合河间王司马颙、成都王司马颖起兵讨伐司马伦，司马伦战败被杀。司马冏迎司马衷复位，自任大司马，主理朝政。
成都王司马颙与长沙王司马乂，以奉天子的名义攻打司马冏，司马冏战败被杀，司马乂独揽大权。
司马颙见朝政被司马乂独揽，心怀不满，起兵讨伐。司马乂与司马颙大战几个月不分胜负。东海王司马越乘司马乂军疲惫，勾结一些禁军将领，夜里捕获司马乂，将其交给了河间王司马顒的部将，结果司马乂被火烤而死。
司马颖入洛阳后拜丞相，司马颙升太宰，王司马越为尚书令，共掌朝政。
东海王司马越对成都王司马颖的专政非常不满，就带着晋惠帝进攻邺城讨伐司马颖。东安王司马繇劝司马颖投降，司马颖不听，在荡阴击败司马越，并俘虏了晋惠帝。司马颖改年号为建武，杀死司马繇。
司马越败后，与其亲弟东瀛公司马腾共同攻打司马颖，司马颖兵败，带着晋惠帝连夜逃到洛阳。此时洛阳由司马颙控制，司马颙废除司马颖的皇太弟之位。
司马颙挟持晋惠帝，发诏要罢免司马越等人，司马越起兵反抗，司马颙战败逃跑，司马越军进入长安，晋惠帝下诏升司马越为太傅。司马越下令搜捕司马颖，司马颖在邺城被杀。
熙元年十一月十八日，晋惠帝司马衷死亡，司马炽继位，是为晋怀帝。晋怀帝刚登基，就下诏书要以司马颙为司徒，让其回朝廷。司马颙不疑有他，就乘车上路，到新安雍谷时，被南阳王司马模所派人掐杀死在车内。八王之乱到此终结。
永嘉元年，晋怀帝大赦囚犯，废除诛三族刑。太傅、东海王司马越辅政，掌握了朝廷大权。至此，八王死了七个，东海王司马越在八王之乱中成为了最终的胜利者。
八王之乱的十六年中，参战诸王多相继败亡，人民被杀害者众多，社会经济严重破坏，西晋的力量消耗殆尽，隐伏着的阶级矛盾、民族矛盾爆发。之后“五胡乱华”，西晋灭亡，八王之乱是其重要原因。
如果不发生“八王之乱”，中国会怎样？
