蓝玉，明朝开国第一名将，曾在开国公常遇春手下当兵。由于临敌勇敢屡立战功，蓝玉被封为永昌侯，其女被册封为蜀王妃。
蓝玉最著名的军功是洪武二十年，作为左副将军随大将军冯胜出塞，降服北元悍将纳哈出；洪武二十一年，作为大将军出塞，征讨北元四军脱古思帖木儿，直打到捕鱼儿海大胜而还，捕鱼儿海也就是今天的贝加尔湖。
蓝玉因此被晋升为梁国公，是继中山王徐达，开平王常遇春之后明朝悍将，朱元璋在第一波老臣，名将被诛杀后，着重培养蓝玉，可以说是想将留给后代皇帝的。因为，早在胡惟庸谋反案件的时候，就有人供出来，胡惟庸和蓝玉那是一党，走的很近。按照朱元璋的性格，那是肯定要杀的。但是，朱元璋却对蓝玉网开一面，不予追究。而且还封他做了征虏大将军，其在兰州处理军事的时候，因为从马上摔下来，受了点伤，朱元璋还亲自写信问候。可以说，朱元璋其实是没有杀蓝玉的心的，相反还很信任他。但是最终动了杀机，还是蓝玉太过分了，直接威胁到了朱元璋的权威，主要是这三件事。
一，侍功自傲，自取灭亡。蓝玉因屡立军功而深受朱元璋喜爱，也因此变得骄傲蛮横，尽显嚣张跋扈之态。平日领兵在外，蓝玉经常擅自升降将校，诏令有所不从，甚至违诏出师，更甚者蓝玉横行霸道胡作非为，曾有御史上奏弹劾蓝玉，竟遭到屈打。早在出征云南元梁王得胜后，蓝玉就派人到云南私自贩盐，牟取暴利。在捕鱼儿海战役中，打败脱古思帖木儿后，蓝玉不仅私吞大量珍宝驼马，还将元帝妃子据为己有，致使元妃因羞愧而上吊自杀，由此引来诸多非议。
二、怒拆喜峰关蓝玉在凯旋回朝的时候，大军路过喜峰关，由于当时正值夜晚，喜峰关当地的长官外出巡视未归。蓝玉一怒之下竟然命令三军将士直接将喜峰关给拆了，据史料记载，那拆的强度简直可以和现在的城管有的一拼，七零八落不堪入目，消息传到南京，朝野震惊，但是因为蓝玉征讨有功，朱元璋还是强忍住了自己心中的怒火。
三、太子早逝在蓝玉案发前一年，即1392年，太子朱标死于宫中，此事对朱元璋打击甚大，按嫡长子继位制皇位只能由太子长子继任，此时排行老大的朱允炆还只是15岁孩子，而朱元璋已经年过六旬。朱元璋在位时就已经感到悍将群臣如狼似虎难以驾驭，如若不除之殆尽，将来毫无政治经验且年轻气盛的朱允炆继位，如何能够保得住朱家王朝呢？朱元璋苦心经营精心谋划为子孙后代除去彪悍之臣涂平朱家王朝昌盛辉煌的坦途。
