明朝建立，蒙古人退回北方，威胁着大明王朝，朱元璋派重兵把守，可是军队要吃饭，军粮补给问题事关重大。
一个地方官员告诉朱元璋说，军粮的事可让商人来做。
怎么做呢？总不能让人白做吧，商人是重利的，没利的事绝不会去做，而只要有利可图，则争着去做。
为了吸引商人运输军粮，朝廷把自己的食盐专营权卖给商人，允许商人销售食盐，具体办法是，商人把军粮运到指定地点，换取一张支票，拿着这张支票就可以到盐场领取食盐了。
利益，永远具有势不可挡的吸引力，商人们纷纷帮朝廷运输军粮到边关，国家因此解决了军粮运输问题。
当然，商人获利也不小，当时的山西商人由此崛起，对于山西商人来说，那是一次不可多得的机遇。
后来，明代的工资由粮食改为白银，不需要商人给军队运粮了，这个时候，山西商人利用自己长期与军队打交道的有利条件，与军方做起粮食交易的生意，也获得不少利润。
这是一桩很大的生意，因为买主是国家，山西商人的生意越做越大，这当然是与当初朝廷“合作”的结果。
国家与商人“合作”结果是，商人获得了利益上的好处，国家解决了军事补给上的困难。
朝廷之所以能够让商人运输军粮，是因为垄断了食盐专卖权，之所以必须让商人运输军粮，是因为国家面临军事的上的危机。
传统中国向来瞧不起商人、打击商人，而在危急时刻又要利用商人，商人在有限的空间里生存，国家的危机是商人们的机遇。
传统中国历来依靠农民，并与农民结成联盟，对付一切可以威胁朝廷的势力，而国家在危机的时刻，则不得不与商人暂时结盟，以便对付更大的威胁。
国家与农民结盟，是因为可以向农民征税，国家之所以能够向农民征税，是因为垄断了土地的所有权。
国家垄断了经济上的很多特权，所以能够有效地利用农民和商人。
国家之所以能够垄断经济特权，是因为有维持自身安全的军队和行政人员，而行政和军队的正常运转，则依赖于税收，即依赖于农民，在特殊情况下，依赖于商人。
说到底，是农民保证了国家的安全，那么，农民为何听命于国家并保证国家的安全呢？是因为国家能够保证中原农业生产的安全性，免受四周少数民族的侵扰。
这是国家和农民“合作”的结果。
国家与农民“合作”的结果是，农民获得了生产上的安全，国家获得了税收，以便养活军队和行政人员。
有什么样的需要，就有什么样的国家，有什么用的国家，就有什么样的人民，也可以反过来说，有什么用的人民，就有什么样的国家。
