在古代，由于自然科学水平落后，人们的迷信思想比较严重，非常重视陵墓修建。特别是皇帝的陵寝位置与营建，更是被历代皇帝视为国之大事。这些纯属劳民伤财的无益之事，但在古人眼中，皇帝陵墓的位置与营建，是彰显皇帝特权和威势的必不可少的“配置”，因此受到历代皇家的重视。历代王朝仅有元朝采取秘密安葬、不建陵墓的规制，其他皇帝几乎个个都对陵寝大兴土木。
宋朝皇帝的陵墓，集中分布在如今巩义一带。宋朝的第三个皇帝宋真宗赵恒，陵墓叫做永定陵。永定陵的修建过程中，曾经波折横生，引发了北宋朝廷的一场震动。宋朝皇陵的营建，与其他朝代有个显著不同。其他朝代皇帝陵寝，大多在生前开始营建，但宋朝坚持“天子七月而葬”的古训，皇帝死后才开始营建陵寝，工程浩大时间紧迫，稍有不慎就容易出问题。宋真宗的陵寝就因此而出过事。
宋真宗死后，章献皇后刘娥临朝听政。宰相丁谓和宦官雷允恭，由于深受先帝宠信，是当时宋朝炙手可热的两大红人。因此，像陵寝修建工程这样的大事，当仁不让地由他们二人负责，宰相丁谓是山陵使，宦官雷允恭是山陵都监。这两个人虽权倾朝野，但人品都极为卑劣不堪，是名副其实的奸臣。雷允恭身为宦官，却干预朝政，揽权纳贿，做事一贯骄横跋扈，胆大妄为。
而这个宰相丁谓，是北宋历史上著名的奸相。他才思敏捷，满腹经纶，但为人却极为阴狠狡黠，为了功名利禄不择手段。老宰相寇准一手提拔了他，他却恩将仇报，用尽招数把寇准排挤出局，发配雷州，他自己取而代之，坐上宰相之位。丁谓与雷允恭二人表里为奸，内外勾结把持朝政，祸乱朝纲，朝野民间对他们民愤极大。但因为他们身居高位，一时也没人能奈何得了他们。
《宋史》记载，雷允恭担任山陵都监后，趾高气扬到工地巡视。负责确定陵寝位置的司天监官吏邢中和，有一天对雷允恭说：“陵寝位置要是能往上移动一百步左右，那个位置更好，就好像汝州秦王墓一样。”雷允恭一听就说：“那为何不移？”邢中和说：“就是怕那个地方有岩石层和地下水。再说还需要重新勘测，费时费工，只怕七个月工期会被耽误。”
雷允恭一心要讨好刘太后，急于立功邀宠，立即大大咧咧地说：“你马上迁移陵寝位置，我去禀告太后”。雷允恭素来骄横，众人只好重新勘测地形，另择地址开工。雷允恭见到刘太后，把始末缘由一说，刘太后也很担心耽误葬礼，说：“这是大事啊，还能说改就改？你去和山陵使丁谓商议一下。”雷允恭跟丁谓一说，丁谓精明的多，他唯唯诺诺不肯表态。雷允恭马上回来对太后说：“山陵使也没意见。”
结果数万工匠民夫，重新转移到雷允恭敲定的新位置动工。干了一段时间后，出了大事。陵寝中挖出了两样东西，正如邢中和所说，坚硬的岩石层和喷涌的地下水相继出现，工程无法继续，白白浪费了几十天时间。宋真宗的陵寝工程被迫超期，不能如期下葬。这在宋朝是极为罕见的事，让皇家颜面无存。
刘太后拍案大怒，两个直接责任人，山陵都监雷允恭被杀头，山陵使丁谓被发配到四千多里之外的海南岛崖州，并且死在那里。这就是北宋历史上有名的“一陵除二奸”之事。
