公元626年的一天，早上天还未亮，太子李建成和齐王李元吉相约一起去早朝。走在玄武门的时候，不料被伏击了，李建成和李元吉双双毙命；命人伏击他两的不是别人，正是秦王李世民，这就是历史上有名的“玄武门之变”。
李世民以太子和齐王造反为由，带兵接管了皇宫的卫戍。李渊了解事情经过后，无奈只好命秦王监国，没过多久就传位给秦王，自己做起了太上皇。李世民登基后，虚心纳谏，四海升平，创造了大唐第一个盛世“贞观之治”。
玄武门之变，李世民不但杀了太子和齐王，还杀了太子的五个儿子和齐王的五个儿子以求绝后患；李世民在位期间为了防止再发生这样的事变，多次打击李姓皇族在朝中的势力。数十年之后，唐高宗的皇后武则天废弃自己的两个儿子，自己开始临朝称制，不久后自己登基称帝成了中国历史上第一位女皇帝，并改国号为周。由于李渊子嗣在贞观一朝所受的空前打压，李姓皇族面对武周代唐无能为力。
武则天能顺利登上皇位，最大原因就是由于唐初“玄武门之变”中，李氏宗族中坚力量损失殆尽。假如在朝中有掌握大权的李姓皇族，武周代唐又岂能顺利成功。
