纵观明朝末年，面对满清八旗，明朝官军始终处于败多胜少的处境。为什么在朱元璋手里消灭北伐元朝、在朱棣手里征伐草原的大明铁军，到了明朝后期，却如此不堪一击呢。
1644年形势图
第一，明朝土木堡之变后，开始以文御武，武官的地位变得极低。
明朝经常出现出现六七品的文官公然呵斥一二品的武官大员。武官在文官面前，再不是平等地位，而被文官时为奴仆、下人。
第二，兵为将有。
明朝中后期，士兵的生杀大权往往掌握在军官手里。而武官们除了将不多的粮饷贪墨一部分后，往往将剩余的粮饷克扣起来，集中供养自己的私人部队——家丁。从“家丁”字面上也可以看出，家丁是属于武官的家族私人武装。家丁人数往往较少，只有一支部队的1/10左右，但装备精良，粮饷充足，故而往往战斗力较强。
明朝官兵
但由于家丁属于武将的私人部队，在面对激烈战斗时，为了防止家庭被过度消耗，武将们往往并不舍得使用家丁，他们最大的做法反而是带领精锐家丁离开部队逃跑，所以面对清朝八旗，一旦战斗形势不好，武官们常常带领家丁率先逃跑，使部队一溃千里。而即使有武官使用家丁进攻，但往往人数很少的家丁部队，也无法对一场战役起决定性作用。
而对于占绝对多数的普通兵丁，本来不多的粮饷就被克扣。这些兵丁往往面黄肌瘦，衣着褴褛。有家室的兵丁，甚至连自己的子女妻子都无法养活。这样的部队，哪里来的荣誉感和战斗力呢？
第三，军纪涣散。
明朝中后期，在百姓中流传着一句话叫“兵过如梳，匪过如篦”，可见在老百姓的心目中，土匪和官兵都是一样的烧杀抢掠，都对百姓造成了很大的伤害。尤其是明朝后期，官兵杀良冒功几乎已成潜规则。因此，毫无荣誉感、粮饷不足，却又管理涣散的部队，他的战斗力就可想而知了。
而投降满清八旗后的汉奸部队则不一样。
第一，满清规定了极为严苛的军纪。
满清八旗视投降的汉奸部队为奴仆，因此规定了极为严苛的军纪，如果一旦违反，动辄杀头抄家。如此高压之下，汉奸部队反而凛然听命，不敢有丝毫违犯。
吴三桂迎清兵入关
第二，满清保证了汉奸部队的基本补给。
无论怎样的部队，如果连起码的温饱都无法解决，就自然谈不上战斗力了。这恰恰是最令人感到讽刺的。明朝地域广阔，财富远大于只占东北一隅的满清，本该保家卫国的明朝军队，却被明朝官僚克扣士兵粮饷，反而耕战侵略为目的的满清，却保证了汉奸部队的基本粮饷。
第三，满清对投降的武官，授予高官厚禄。
满清未入关之前，就封了孔有德等三人人为王，称为三顺王，而入关之后，更是将吴三桂等人封为藩王，且承诺世袭，这给了统领汉奸部队门的将领以极大的动力。而明朝恰恰相反，既无法充分掌握武将，却又对武将百般鄙视，更十分吝啬封赏。相比之下，毫无荣誉感的武官们会作何选择，自然一目了然了。
三藩
