明朝开国皇帝朱元璋，对待自己手下的大臣可谓是毫不留情，杀起大臣就像砍瓜切菜一样，但有一个人虽然几次惹恼了朱元璋，但他都没有狠下杀手，这个人就是李善长，他是最早跟随朱元璋少数还活着的几个人之一，还被赐予了免死金牌，但最后朱元璋还是要杀了李善长全家，李善长果然拿出当初发给他的免死金牌想要顶罪，但朱元璋要他看清楚了金牌上面的五个小字后，果断的动手诛了他九族。
李善长，出生于公元1314年的河南，他自幼饱览群书，满腹经纶，而且李善长并不是传统意义上的那种儒生，而是学习了许多法家的学说，属于当时不可多得的人才。公元1354年朱元璋路过安徽，他在当地和起义军一起加入了朱元璋和郭子兴的大军。
当时的朱元璋还是打工仔，给郭子兴当副手，然而朱元璋志向高远，经常问他麾下的李善长关于治理国家的种种问题，李善长经常对答如流。朱元璋有一次问他关于如何平定天下的意见，李善长说现在元朝纷乱异常，百姓急需一位领袖带领大家恢复秩序，当年汉高祖刘邦就是最好的学习对象，如果能够像刘邦那样做，就足以平定天下。朱元璋听了非常满意，更加重用李善长。
当时的郭子兴和朱元璋之间的斗争逐渐白热化，起义军分裂甚至是火并的概率变大，郭子兴想过要挖朱元璋的墙脚，让李善长为自己所用，但是李善长对朱元璋无比忠诚，始终不愿意辅佐郭子兴。后来李善长发挥出了非常高的军事天赋，为朱元璋的各种鲁莽行为殿后，让朱元璋行动的风险降到了最低，他上能设伏防御元军偷家，下能制定全军法规制度，朱元璋大军做到了秋毫无犯，让百姓对于朱元璋更加爱戴。
当朱元璋最后扫清所有障碍，公元1368年建立明朝后，李善长更加位极人臣，家里还和朱元璋通婚，朱元璋把临安公主嫁给了李善长的儿子。朱元璋给李善长发了两张“丹书铁券”，也就是免死金牌。
但是李善长在这样的优越待遇下反而越来越傲慢，和朱元璋的关系日渐僵化。他似乎真的把自己当成了明朝的主人之一，有一回朱元璋得了流行病，卧床休息了好多天，朝廷群臣都去看望他，只有李善长没去，朱元璋大怒，砍了一刀李善长的工资，以示警告。
但这并没有起到什么作用，李善长依旧是我行我素。直到1380年，发生“胡惟庸案”，当时的丞相胡惟庸密谋造反推翻朱元璋的统治，由于朱元璋平时对于群臣的残暴行为，很多大臣都是采取默许或者赞成的态度，但最后胡惟庸东窗事发，朱元璋借着这件事杀掉了无数和胡惟庸有关系的大臣。但是唯独没有杀李善长家的人，即使当时的李善长和胡惟庸也沾亲带故，算是半个亲家。
虽然没被处理，但是一直有人上书说李善长和胡惟庸之间有来往，但是都缺乏证据，知道最后李善长为了保护亲族，上书求朱元璋特赦一个叫做丁斌的人。朱元璋愈发怀疑，审讯了丁斌，发现李善长的弟弟李存义真的和胡惟庸是一伙的，朱元璋抓了李存义审问更是发现李善长其实对于胡惟庸的计划是知情的，虽然没有参与，但是也没有告发胡惟庸。
这在古代就属于坐实谋反了，朱元璋随即抓了李善长全家，准备诛其九族，李善长拿出了当初发给他的丹书铁券，要求免死，结果朱元璋冷笑着，请他看看这牌子上面写的五个小字：“除谋反大逆”，当即处死李善长，唯独公主和公主之子未被杀，其余均遭屠戮。
李善长也是昏了头，免死金牌这种东西自然是靠不住的，毕竟皇帝有权利发给你免死金牌，自然也有权利收回了，就算不是谋逆，也有的是办法杀了你，抱着免死的想法，实在是太过天真了。
