北宋天圣八年，公元1030年,吉州一榜科举考出两个宰相。一个是一代文宗欧阳修，另一个是刘沆。欧阳修考中进士的时候，是吉州吉水县明德乡沙溪村人士。刘沆考中榜眼的时候，是吉州永新县人士。
古代的吉州吉水县明德乡沙溪村，现在是江西省吉安市永丰县沙溪镇。古代的吉州永新县，现在是江西省吉安市永新县。这一届科举，江西吉安一榜考出两个宰相，可谓是双星闪耀。
刘沆的功名是榜眼，是天圣八年进士第二名，欧阳修是天圣八年进士第十四名。从知名度和文坛地位来讲，欧阳修都比刘沆厉害很多。从科举功名的角度来讲，刘沆就比欧阳修更厉害。
欧阳修的仕途不太顺利，欧阳修早年因为支持范仲淹的庆历新政，得罪了王拱辰等守旧派。守旧派诬陷欧阳修与外甥女有私情，导致欧阳修被贬官外放。欧阳修晚年不支持王安石变法，又主动申请外放。
欧阳修的仕途一路颠沛流离，虽然当过参知政事，但是做宰相的时间并不长。欧阳修能当宰相，还是沾了韩愈的光。
宋仁宗认为，韩愈那么有名却没有当过宰相，实在是可惜。宋仁宗不想让欧阳修有韩愈那样的遗憾，才让欧阳修当了一任参知政事。
刘沆的仕途比欧阳修顺利得多，在欧阳修倒霉外放的时候，刘沆就担任参知政事。欧阳修最大的官，就是参知政事。刘沆则是在担任参知政事之后，升任为同中书门下平章事。
参知政事虽然是宰相，但是属于副职，同中书门下平章事是正职宰相。从职位上来讲，刘沆比欧阳修高半级。刘沆担任副宰相和宰相的时间长达7年，比欧阳修担任副宰相的时间长多了。
公元1054年，倒霉的欧阳修被人诬陷，又要被贬黜了。关键时刻，吉安老乡刘沆拉了欧阳修一把。时任宰相的刘沆，向宋仁宗建议，把欧阳修留在京师修撰《新唐书》。
史书对刘沆的评价，是“
自进士设科，擢高第至宰相者，吉郡以沆为首”。刘沆善于治国理政，在政治上对国家的贡献，远远超过了欧阳修。
欧阳修在政治上乏善可陈，他能出名靠的是文章。刘沆“长于吏事”，疏于文墨，在文学上远远不如欧阳修。
刘沆和欧阳修这对吉安双子星，一个长于治政，一个长于文墨，他们都是吉安的骄傲。我今天的文章，讨论点是仕途，从这个意义上来讲，永新老乡刘沆，比永丰老乡欧阳修跟厉害一点。
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