在宁夏灵武市有一座明代的藏兵洞，是国内迄今为止保持较为完整的古代军事防御体系。
藏兵洞地处黄河东岸，北面与内蒙古鄂托克前旗接壤，紧靠毛乌素沙漠边缘，作为明长城和红山堡的辅助军事堡垒，是当年防御鞑靼、瓦剌入侵的战略要地。
明代的红山堡是重要的军事城堡，始建于明弘治十六年（1503年），因位于灵武红山地区而得名，此地有夕阳染红山峦的自然风光。
而藏兵洞的存在，既能集结军力，又能储存物资；军情紧急则可快速支援前线，和平时期则可成为生活区域，构成防御体系上的动态立体效果。
明成祖朱棣的时候，曾经发动著名的“五次北伐”，兵锋直指北方蒙古势力。
当时，蒙古势力有三股：瓦剌、鞑靼、兀良哈。三方经常发生打打杀杀，干扰明朝的对外上路，还时常抱团袭击明朝边境，总之让大明很不淡定。
朱棣从1410年到1424年间先后出兵5次，讨伐瓦剌、鞑靼，其中4次军事行动就与宁夏相关。
朱棣治下的明军装备弩弓和火枪，敌军一进入射程就是万箭齐发、火枪喷火，游牧骑兵未近身已损失惨重。
瓦剌、鞑靼也不二，碰到永乐大帝也只能装孙子。不过，等到朱棣死后不久，他们就养肥马、招足兵，朝着南方就开始打明朝。
宁夏灵武一带是边境重地，而地势又较为适合骑兵作战，因此就成为双方拼杀的一个重要地点，改进战术和装备的游牧骑兵让明军很是头痛。
鞑靼、瓦剌数次冲破长城闯入大明腹地，他们的目的主要是掠夺人口牲畜、财物珍宝，还没有实力占地经营，因此攻入和退走都看实际而定。
而在红山堡一带，鞑靼、瓦剌难以进退自如，因为明军的立体军事防御体系，就像一把拔不掉的钢刺，死死的拖住他们南进的脚步。
红山堡与藏兵洞之间，绵延十里长、犄角支撑，如此的地下兵城甚为壮观。藏兵洞至今建成已有500年，仅发掘了两次，2006年一号藏兵洞和2012年二号藏兵洞。
根据已发掘的藏兵洞，我们发现建筑一般分为上下两层，两层之间有洞道相连接。建筑物的功能相当齐全，有卧室、厨房、炮台、陷阱、议事厅、观察口、储藏室、兵器库等。
毋庸置疑，藏兵洞的建设者高瞻远瞩，尽管洞内空间有限，但各种生活设施一应俱全，充分考虑到作战、生活的各项需求，让戍边将士能够长年累月的坚守下来。
这个完美演绎明代将士“有勇有谋”形象的战略要地，随着驻军的撤离而变得鲜为人知，“藏兵洞”也渐有了不少历史谜题。
由于历史记载的材料有限，现在已经没有人知道“藏兵洞”的历史全貌，很多关于它的历史来自人们口头的传说以及考古的发掘实证。
有幸的是，宁夏灵武“藏兵洞”没有遭受人为的破坏，在历史的风尘之中基本保存着原始面貌，相信随着对它研究的深入，最终会解开它神秘的面纱。
