“明朝之所以会灭亡，都是万历皇帝惹的祸”，这是史学家对明朝的一个总结。明朝享国二百七十六年，共经历了16位皇帝，而万历皇帝是第十三位皇帝，他后面还有三位皇帝，为什么史学家会说是他导致的？
万历皇帝5岁当太子，10岁当皇帝，老师是内阁首辅张居正，从小对万历的学习就有很高的要求，不但每天亲自教导，还另外给他请了六个老师，想把他培养成千古明君。但是这样的要求对于一个不到十岁的小孩来说，实在太过严厉，张居正要求万历每天五点起床学习，一年四季天天如此，不能有一天松懈。
据说在寒冬的某一天早上，万历实在不想起床，就偷了会儿懒，导致上课迟到了，张居正对此数落了万历好长时间，还罚他抄写了好几本书，至此才得到了张居正的原谅。而这件事也让小小年纪的万历，心中留下了阴影，他知道千万不能惹老师生气，并且要努力读书，不然就会受到严厉的惩罚。
其实对于张居正的严厉，万历最害怕的还是李太后，作为万历的亲生母亲，李太后对他更是有着严格的要求。据说在万历十多岁的时候，有一次酒喝多了，要缠着几个小宫女给他唱曲，可是这几个小宫女都不会唱，一时之间惹恼了皇帝，年轻气盛的万历当下就要斩了这几个宫女，好在李太后及时赶了过来，救下了宫女的性命，而万历皇帝却受到了严重的惩罚，在众目睽睽之下跪了六七个小时。
皇帝下跪认错已经是最大的惩罚了，但是李太后却认为皇帝逼迫宫女是唱曲，不是一个明君的行为，因此有了废帝的想法，而万历皇帝通过写罪己诏才让李太后彻底消气。要知道皇帝写罪己诏是因为犯了大错，并向天下人认错的一个诏书，而万历皇帝不过是喝醉了酒，惩罚了无辜的宫女，就被迫写下了罪己诏，这是不是有点太严厉了？
然而年幼登基的万历皇帝，手中原本就没多少权力，再加上长期生活在母亲和老师的严格要求下，他自然形成了不反抗的状态，可是郑妃的出现，彻底改变了万历皇帝，让他懂得了反抗，并且学会了三不政策“不早朝，不接见大臣，也不批改奏章”，以此来威胁那些不听他话的人。
郑妃出自贫困之家，父亲虽说是京城的官员，可由于职位太低，薪水也少得可怜，所以在郑氏11岁的时候，父亲就将她推上了花轿上，给一个孝廉做妾，可是由于年纪太小，郑氏嫁过去什么都不会干，每天就是个哭，最后没办法只能将她送回来。之后过了三年郑氏也到了适嫁的年龄，邻居也开始上门提亲，因此郑氏再次坐上了花轿，可是这花轿还没抬到丈夫家，两家人就打了起来，不用想这门婚事也没结成。
两次结婚都没结成，严重损坏了郑氏的名声，这要是再想嫁人难如登山，好在郑氏还是清白之身，一听说皇帝要选秀，她第一个就冲了过去，凭借着乖巧的长相，顺利进了皇宫，成了秀女。在后宫美人如云的地方，想要脱颖而出成为皇帝的宠妃，相当不容易，可是郑妃却做到了，她性格大胆直率，又和皇帝一样有着悲惨的童年，所以两人能很快地走到一起。郑氏成为宠妃后，更加的肆无忌惮，将任何人都不放在眼里，即使是皇长子的母亲，郑氏都不将她放在眼里。
要说这皇长子也是可怜，虽说是万历皇帝的第一个孩子，可是他的母亲却是个宫女，即使这位宫女成了妃子，可依然得不到皇帝的宠爱，不仅冷落她，甚至连皇长子都冷落了。而郑妃生下的公主，却得到了皇帝的百般疼爱，还大摆宴席庆祝，这无疑让郑妃成为了所有人眼中的一根刺，可郑氏并不在意这些，依旧我行我素。
没过多少时间，郑氏生下了儿子，皇上一高兴，就给她晋升了位分，可这却遭到了满朝文武的反对，因为郑氏的位分高过了皇长子母亲的，对此文武百官不仅上奏折反对，在朝堂之上也是反对，皇帝一时毫无办法，每天都是愁眉苦脸的。
这时郑氏给皇帝提了一个意见说“皇帝嫌看奏章烦，就不要看了，早朝也可以不去，这样就没人能吵到你了，毕竟你是皇上，谁也不敢说什么”，万历一听确实是这样道理，因此就施行了“三不政策”，不早朝，不接见大臣，也不批改奏章，成天跟郑妃厮混在一起，就这样持续了28年，他俩还亲自策划了几场宫斗大戏，为的就是能将皇位留给皇三子朱常洵，但让郑氏没想到的是，万历死后还是由他的长子继承了皇位。
28年的不上早朝，成天地吃喝玩乐，怠政，难怪史学家会认为，明朝的灭亡，万历皇帝有不可推卸的责任。
