宰相，作为一种制度，是随着国家的出现而一起产生的。
宰，是主宰；相，是辅佐。
宰相与丞相不完全相同，宰相是一种制度，是最高行政长官的统称，而丞相则是一个具体的官职，丞相是宰相，而宰相的官职不一定是丞相。
公元前221年，秦始皇一统华夏，正式建立三公九卿制，百官之首便是丞相。
秦汉时期，宰相是领袖制，一般都是一个人，是真正的一人之下，万人之上。
三公九卿制
不过，宰相的相权从一开始便是皇帝的皇权的威胁，一部中国政治史，便是皇权与相权的争斗史，结局我们都知道，朱元璋废掉了宰相制度，从此皇帝直接管理六部。
隋唐时期，实行三省六部制，其中宰相是委员制，这也是皇权对相权的一种稀释。
那么，唐朝的哪些官职可以被称为是宰相呢？
1、尚书、中书、门下三省的长官均为宰相
三省六部制
尚书省的长官为尚书令，中书省的长官为中书令，门下省的长官为侍中。
尚书令、中书令、侍中在政事堂联合办公，同为宰相，佐天子，总百官，治万事。
那么，宰相是不是就这三个官职呢？不是的。
李世民
唐初因为李世民曾任尚书令，故之后无人敢再任尚书令。于是尚书省便由尚书左右仆射再加“知政事”到政事堂办公，从此尚书左右仆射也是宰相。
2、唐高宗时期，尚书令正式废除——同中书门下平章事。
尚书令废除后，尚书左右仆射需加“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”方可成为宰相。
在唐朝，中书令和门下侍中均为三品官，故曰“同中书门下三品”。
而“平章”就是办理的意思。
比如长孙无忌便曾任“尚书右仆射同中书门下三品”。
长孙无忌
随着尚书令的废除，政事堂在武则天时期迁入中书省，李隆基时期改名为“中书门下”。
于是，不是尚书左右仆射的官员，只要加“同中书门下平章事”或“同中书门下三品”，进入政事堂便都是宰相。
3、宰相的其他名字
在唐代，除了加“同中书门下平章事”外，官员只要加“参预朝政”、“参加朝政”、“知政事”、“参议朝政”、“参知机务”等名号，进了政事堂（中书门下）便是宰相。
比如魏徵，最初便是以秘书监的小官加“参预朝政”而成为宰相的。
魏徵
后来，官员只有加“平章政事”之类的名号才是宰相，不加的，即使任中书令和侍中也不是宰相。
比如唐睿宗时期的张说任同中书门下平章事，是宰相，而在唐玄宗时期任中书令，封燕国公，不再“平章政事”，便等于养老，不是宰相了。
4、同凤阁鸾台三品、同东西台三品和同紫微黄门三品也是宰相
中书省和门下省在唐朝的名字曾不断变化。
中书省，公元662年－671年曾改为西台，公元684年－705年改为凤阁省，公元713年－717年改称紫微省。
门下省，公元662年－671年改为东台，公元684年－705年改为鸾台省，公元713年－717年改称黄门省。
这便是宰相的另外三个名字的由来
狄仁杰
比如，狄仁杰就曾任同凤阁鸾台平章事。
5、李世民时期有二十九人任宰相
李世民贞观时期共二十三年，期间有二十九人拜相，他们分别是：
裴寂、萧瑀、陈叔达、李靖、封德彝、宇文士及、长孙无忌、杜如晦、房玄龄、高士廉、温彦博、岑文本、魏征、侯君集、杨师道、戴冑、刘洎、李世绩、张亮、马周、褚遂良、崔仁师、杨宏礼、王珪、杜淹、杨恭仁、许敬宗、高季辅、张行成。
李靖
唐朝时期，出将入相还是很正常的，这二十九人中，李靖、李世绩、侯君集、张亮等均为唐初名将。
从宋朝开始，以文统武，武将入相再无可能。
