我们都知道，北宋时期，辽国一直对中原大地虎视眈眈，而在西北地区，还有一个由党项人建立的西夏政权让北宋朝廷头疼不已。像《天龙八部》中西夏一品堂一直对北宋武林图谋不轨一样，历史上的西夏，也一直对宋、辽两国颇有野心。
但这个撮尔小国虽说十分难缠，但北宋和辽其实对它都是不屑一顾的，直到有一天，一位在北宋屡试不第的书生加入了西夏，它的势力才强大起来。
今天柏舟要说的，就是这位张姓书生。
张姓书生的原名已经不可考，只知道是陕西华阴人，此人与许多自幼苦读的书生一样，算是满腹诗书，偏生科举的运气不太好，一直没考上过。
在当时的北宋，如果不是功臣之后，或是自己给力轻松从殿试中杀出来考中进士，那么基本上就无缘仕途了。多次不第的张姓书生不甘自己一腔治国安邦的热血冷却，竟然转身投靠了西夏。
张姓书生拉着自己的一位胡姓好友，两人一起叛出大宋，改名为张元、吴昊。这两人一同来到西夏兴庆府的酒楼中豪饮畅谈，又借着酒兴在墙上写了几个大字：张元吴昊来饮此楼。
因为古时候都要避讳，城中士兵发现了两人，就把他们交给了当时的西夏首领李元昊。
李元昊问：“你们两个中原人，既然到了我国，为什么不避我的敏慧？”
张元回道：“姓尚未理会，乃理会名耶（你连姓都不理会了，何况名字呢）？”
只因党项人李元昊本姓拓跋，因为先祖唐时臣服而被赐姓李，继西平王位后干脆自称嵬名氏。
李元昊一听两人谈吐，到没顾的上生气，反倒是将两人委以重任，并将其家属也接了过来。
据传，张元在投奔西夏的过程中路过关公武庙，心知此去必然身败名裂，
原来，党项人李元昊本应该姓拓跋，后来因为向唐、宋都曾经屈服，被赐予姓李、姓赵。李元昊和他的祖先与宋关系好的时候，就姓赵，关系糟糕的时候，就改姓李，久而久之反而连自己的本姓拓跋都忘记了。
李元昊也是英雄人物，听闻此言也不生气，而是惊异于二人的谈吐。多次交流之后，还委以重任，并将他们的家属也接到西夏居住。据说张元在投西夏的时候，路过项羽庙，也知道这一去将会身败名裂。他就对着项羽的雕像敬酒豪饮，又大歌曰：“秦皇草昧，刘项起吞并。”
张元此人被拜为西夏国相，并为军师，最大的战绩是帮助李元昊完成的好水川之战，大败后来的北宋宰相韩琦。毫无功名在身的张元为此洋洋得意，韩琦作为科举榜眼又如何？还不是被他轻松打败。
为此，他还专门在好水川边上的上寺题诗：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”
北宋朝廷为了减少类似张元叛逃投敌这种事情的诞生，干脆取消了科举殿试中的末位淘汰制，只要一通过会试，就会被授予进士出身。
