隋朝在中国历史上，只存在了两代皇帝就灭亡了，虽然时间不久，但是，隋朝的作用却非常重要。隋朝上承南北朝，下启盛世唐朝，而最让人津津乐道的就是，隋炀帝开凿大运河的功与过。
隋炀帝开凿的大运河，以东都洛阳为中心，北抵涿郡,南至余杭,全长四千多里。这条大动脉不仅使隋王朝加强了对南北方的政治、军事控制，便利了全国财物向洛阳.长安的集聚，而且大大加强了我国南北东西的政治、经济文化联系，对隋以后的中国历史发展，乃至今天的经济建设都具有深远的影响。
大运河的历史背景
对于开凿大运河的目的，唐代诗人秦韬玉在《隋堤》诗中有提到：“种柳开河为胜游”之说，认为隋炀帝开凿大运河是想利用通济渠、山阳渎从洛阳乘龙舟游江都，以满足其穷奢极欲。
唐代《开河记》又称：“睢阳有王气”，开河可凿穿王气。其实，这些说法都是极其片面的。历史上任何一项大工程绝非个人的意志使然，总有其具体的历史背景和社会发展的必然，像大运河这样一项伟大的历史工程，也同样有其开凿的历史必然性和可能性。
1.交通发展的需要
古代交通对地理环境的依赖性非常强。河运虽然在速度上不及骡马，但在运量和运价方面的优势是非常明显的。我国地形西高东低，主要的河流都是由西向东流入大海，缺少南北走向的大河。随着帝国大一统的形成及政治经济发展的需要，用人工开凿南北走向的运河以开通南北水道交通，已经成为统治者的当务之急了。
2.经济发展的需要
秦汉时期,我国经济重心一直在黄河流域，当时关中地区是全国最富庶的地区。汉魏之际，长期战乱使黄河流域的经济受到严重摧残。西晋末年，永嘉之乱以至整个十六国时期，再次遭到破坏。经北魏至隋，北方经济虽得到恢复并取得不少发展，但其作为经济重心的地位已开始动摇。而此时南方的经济却很快发展起来。东晋南朝时期，长江流域已成为新的经济中心。
《三国志·吴主权传》注引《吴书》说:“谷帛如山，稻田沃野，民无饥岁，所谓金城汤池，强富之国。”
《陈书·宣帝纪》载：陈朝的江南已是“良畴美拓，畦畎相望，连宇高甍，阡陌如绣”。
隋朝以长安为都城，政治中心仍在北方，但是，北方的粮食生产却远远不能满足京师的需要，三吴地区的粮食和布帛对隋朝有着巨大的吸引力。只有在长江与黄河之间开辟一条新的运输水道，才能从根本上解决长安、洛阳两都的粮食与其他物资的供应问题，并促进南北经济交流。打开中原通向江南的水上航道成为隋王朝的当务之急。隋炀帝曾打算迁都丹阳,这充分地表明了他.开河的经济动因。
3.政治，军事统治的需要
隋统一以前，中国南北方曾长期处于阻隔的状态，南北对立、与地方的对立都十分严重。统一之初，江南故陈的强宗大族仍拥有较强的经济实力与社会影响力，他们与隋之间始终存在着比较尖锐的矛盾。
如：平陈的第二年十一月，“婺州人汪文进、会稽人高智慧、苏州人沈玄宁皆举兵反”。
又云:“陈之故境，大抵皆反。高祖妃隋文帝经两年用兵才平定了江南的叛乱。但南方并未因此而平静。开皇十八年,隋文帝下诏说:“吴.越之人，往承敝俗，所在之处私造大船，因相聚结,致有侵害，其江南诸州人间有船长三丈以上者，悉括入官。”文帝还在南方设置扬州大总管府，统领南方44州军事。
开凿大运河也正是为了加强对江南地区的控制。其中永济渠的开凿则是军事需要大于政治需要，因为从军事上来看，从隋朝建国开始，便与突厥、吐谷浑对峙。由于边境不宁，隋朝经常屯兵数万以备边。这些军队的供给仅靠屯田是不够的，还必须依靠中原和江淮地区粮饷供给。因此，满足军事供给的需要也是开凿大运河的重要原因。
开凿大运河的渠道
隋炀帝即位之前，曾出镇并州和扬州，这使他认识到开辟一条南北交通线对于大一统帝国的重要性。即位以后，他便从战略高度来认识南北交通线。所以，他在平定了汉王杨谅的叛乱以后，就开始营建东都洛阳。但是，要真正实现控制天下的战略目标，仅营建东都还不够，还必须构建全国性的交通系统。通济渠沟通黄淮，是大运河中最为关键的一段，开通通济渠成为当务之急。
早在公元前482年，吴王夫差就开通了由淮水入泗水，连接沂水、济水的水路，这条水道史称“黄沟”。战国初期，魏惠王开凿了鸿沟。鸿沟引黄河水东南流入圃田泽，由圃田泽开大沟东流到大梁，城南再由大梁向东南与自然河流沙水、汴水相交，分为数支,分别由颍水、涡水等人淮河。
因此，隋以前，连接黄河，淮河的水路就以黄沟，鸿沟为基础，分东西两条：东线汴渠，由黄河人汴渠至彭城人泗水通淮河。西线，由黄河通过颍水、涡水入淮河。这两条水运由于常受黄河浊流、多沙，善淤和决溢泛滥的影响，修则通，不修则塞。从南北朝到隋初，一直处于浅涩淤阻状态，对南北水运交通影响很大。
结束
所以，综上所述，杨广并没有那么不堪，至少在开凿大运河这件事情上，可以说是弊在当代，利在千秋。
