公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚。在统一大部分分裂局面后，公元589年，杨坚又一鼓作气，率领隋军南下灭亡了南朝的最后一个朝代陈朝，自此，统一了中国。在登上皇位后，面对长期征战国内民不聊生的局面，颇有远见的杨坚躬行俭朴，勤于政务，爱护百姓。
经济方面，又以均田法定丁男分田八十亩、永业田二十亩。妇女则分露四十亩。减免赋役，轻徭薄赋，与民休息。至开皇九年（589），隋朝逐渐恢复繁荣，全国户口一度达到了870万户。
日子过得舒坦了，根据马斯洛需求理论，在满足基本的吃喝需求后，人就需要被尊重被证明被认同。当然，隋朝人也不例外。
杨坚看后不由得会心一笑，2年前的事情又重新浮现在自己的眼前：
那是公元602年，交州（今越南河内）俚族首领李佛子发动了叛乱，攻占了越王故城。事情传至长安，杨坚倒也没太在意，随手从手下将军中挑了个叫刘方的前去处理了。刘方接到命令后，带了1000多人，就去找李佛子了。
本以为1000多人的队伍实力有点单薄，直到奔到李佛子老巢，也没遇到过像样的抵抗。刘方有些慌了，想到：我名字是有点普通，可我这军事能力压根就不普通啊，我法令严肃、军容齐整，对士卒仁慈爱护，士兵患病他亲自抚慰关照，士兵皆愿为我效命。可他交州，怎么就不能来个像样的战斗，来显示一下我自己的手艺？
幸运的是，苍天有眼，待刘方的队伍打到李佛子的老巢附近，终于遇到了2000多人的抵抗队伍。再看作战部署，对方居高临下，我方仰攻。按常理，交州本土军队有大优势，可战斗一开始后，2000多人就散了，刘方率军来到了李佛子大营前。
不战而屈人之兵，乃为上策。在一番劝降后，李佛子被刘方派人押到了长安。
这结果是让所有隋朝官员所没能想到的，原以为指望这场战斗锻炼一下本朝军队，不料，手还没热，已经结束了。隋朝各官员这才看向了交州附近的林邑，扬言要去收拾一下。
隋朝大臣得到应允后，史官则忙碌了起来，在翻阅一些史籍后，有了重大发现：林邑自古以来，就是中国领土。
林邑，西汉设为日南郡象林县，称为象林邑，略去象，故称林邑。东汉时为马伏波将军铸柱之处也，去南海三千里。东汉某年，趁着中国内乱，有名为区连者，杀害县令，自称林邑国王。自孙权以来，不朝中国。至武帝太康中，遣交州刺史杜慧度南征林邑国，始来贡献。
而今到了隋朝，怎么能没朝贡？
此理由，深得杨坚欢喜，当即便发布了讨战檄文，不幸的是，檄文发出没等刘方出发，杨坚便驾崩了。
仁寿四年（604年）七月，杨广继位。公元605年正月，杨广又再次下令，让刘方率领了1万多人和几千罪犯，继续收复故土林邑国。
战役从当年正月打到了三月，刘方攻营拔寨，闯关夺隘，连战连胜，和上次一样，对手太弱。在快到达林邑国首都的时候，林邑军亮出了自己的杀手锏，士兵乘巨象由四面合围隋军。这是所有隋军所未曾想到的，在砍杀大象无果后，隋军撤退。
至军营中，刘方踱着小步，略一思考，得一计策。刘方命士兵在一块平地上挖了一些大坑，再用草皮伪装，然后派出一小股部队去挑衅林军，许败不许胜。
林邑军见隋军挑衅后，碰见象军后就撤退，大喜，赶着大象就直追，总算要大败隋军扬眉吐气了。不料，在越过一片草地时，林邑军大象成群结队掉到了坑里。隋军当即用弩射大象，象返走逃窜，林邑军溃乱不可收拾，被俘万人。林邑国王梵志听闻后，则一溜烟跑到了海岛上。
刘方无奈，军队长期在外征战，水土不服，当即准备班师回朝。在林邑首都，刘方找了几块石碑，设林邑国为林邑郡。写上了此次出征的原因和过程。但最为不幸的是，在回朝的路上，刘方病逝了。其后，杨广追封他为上柱国、卢国公。
“方夙承庙略，恭行天讨，饮冰遄迈，视险若夷，摧锋直指，出其不意，鲸鲵尽殪，巢穴咸倾，役不再劳。肃清海外，诚绩可嘉。可赠上柱国、卢国公、子通仁嗣。”
而林邑国王梵志，在得知隋军回国后，跑了回去，上书向隋朝谢罪后，开始年年纳贡，送的物品却不过是一些鸟玩意儿罢了——五色鹦鹉和白鹦鹉。
1、《隋书·列传·卷四十七》“时天下无事，群臣言林邑多奇宝者。……仁寿末，上遣大将军刘方步骑万余及犯罪者数千人击之。……方入其都，获其庙主十八枚，皆铸金为之……”
2、《隋书》卷五十三《刘方传》
