明孝宗童年时代被宫女藏在深宫，生活在朝不保夕的状态中，养成谨小慎微的性格。从小和宫女和太监生活在一起，孝宗喜爱微服私访，等到太子，即后来的武宗长大后，晚上常常带着太子到大街上溜圈，逛夜市。
有一晚二人贪玩，回宫太晚，伸手不见五指，误打误撞到午门内，孝宗突然害怕起来，对太子示意让其小声说话。午门是斩首推出的地方，难道孝宗怕被推出午门，非也，天子掌普天之下，绝不会被审判后斩首。孝宗对太子接着说道：“你莫大声讲话，这是六科官住宿的地方。”六科官为明代“风闻言事”的言官一种，职责为纠正皇帝的言行得失，常常借祖宗家法来压制皇帝的行动，连皇帝也不敢随意造次。
孝宗如此害怕言官，但他的太子继位后享有的待遇比他还惨。孝宗为人仁慈而温厚，且童年时代颇有不幸，故孝宗对太子宠爱到近乎溺爱的程度。孝宗太子继位后，是为武宗，武宗常常做出出人意表的事情来。武宗给自己敕封镇国公的封号，让人哭笑不得，自己降低自己的身份。蒙古寇边，武宗御驾亲征，大臣想到英宗御驾亲征的不堪往事，纷纷阻拦，不过武宗在边境上的确击败了蒙古兵。
京剧有一出《游龙戏凤》，讲述武宗微服出访与李凤姐的爱情故事。武宗是情种，不止与温良贤淑的李凤姐演绎出浪漫的爱情故事，还有点重口味。1516年，武宗将军官马昂的妹妹招入自己的温柔乡豹房，无比宠信。马昂的妹妹有孕在身，群臣纷纷上奏。尤以言官上书直接:“臣等议出孕妇，未蒙进止。窃疑陛下之意，想把孕妇的孩子据为己子？秦用吕姓子易嬴姓子，而嬴亡。晋以牛姓子易马姓子，而晋亡。这两个国家的君王，因为不智，而致国亡。陛下难道想以二人为榜样吗？”此番说辞，无异于对常人说你戴了绿帽，还想继续装聋作哑当武大郎吗？
