说起明朝的皇帝，我们首先想到的一定是雄才大略的朱元璋和文武全才的朱棣，或者是勤奋努力的朱佑樘。当然，还有那些不务正业的皇帝，比如爱玩的朱厚照和爱做木匠活的朱由检。
但要是说起哪位明朝皇帝最聪明、最喜欢耍猴（指玩弄大臣）、最有心机，除了嘉靖皇帝朱厚熜之外，恐怕找不出第二个人了。朱厚熜能够当上皇帝，其实充满了一定的偶然性，因为明武宗朱厚照的意外去世，而他又没有留下子嗣，所以大臣们只能在藩王中间找一个合适的人选。
当时掌握朝政的杨廷和之所以能够看中朱厚熜，主要有三个原因，第一是朱厚熜是朱厚照的堂弟，血统关系更近一些；第二是朱厚熜年纪比较小，容易控制；第三是朱厚熜在京城没有任何的背景。
然而就是这样一个十六岁的小青年，硬是凭借着自己的聪明才智和不肯服输的性格，不仅赶走了杨廷和，而且还通过大礼议重新夺回了对皇权的控制。对于杨廷和来说，选择朱厚熜无异于引狼入室，搬起石头砸了自己的脚。
经过这件事我们也能够清楚的知道，朱厚熜有着过人的政治手段和深不可测的心机。不可否认的说，当时的嘉靖踌躇满志，一心要做伟大的明君圣主，他改革弊政、轻徭薄赋，朝堂上呈现出一副万象更新的面貌，被人称赞为“嘉靖新政”。
然而嘉靖太热衷于权力，与文官集团的权力冲突日益加深，所以在权力斗争的过程中，一定会轻怠朝政。再加上嘉靖统治后期，开始追求长生不老，完全沉浸于修行道法之中，以至于长达二十五年没有上朝，因此后世就有了“明朝灭亡，始于嘉靖”之说。
说起嘉靖修道，民间还流传着这样一件有趣的事情，话说嘉靖每天晚上就寝的时候，都会敲磬诵经，以便把自己心愿上达天听。某一日晚上，嘉靖睡觉前左手拿起经书，右手拎起锤子，一边诵经一边敲磬。
大概是白天朝政处理的比较多，也或许是昨晚没睡好，总之没过多久，嘉靖就瞌睡虫上身开始哈欠连连了，只见他右手拿着锤子敲磬时，忽然敲了个空，重心一失，身体前栽，差点摔倒在地上。
这种令人忍俊不禁的乌龙事件，发生在皇帝身上绝不多见，所以在场的太监宫女几乎全都低下头忍着笑。但是偏偏有一个年轻貌美的小宫女没忍住，嘻嘻笑出了声，这一笑不要紧，其他人心中俱是一惊，
俗话说伴君如伴虎，更何况嘉靖皇帝喜怒无常，若是受那宫女的连累，说不定在场的人都会性命不保。嘉靖听到笑声之后，果然脸色也是一沉，普通人受到别人讥笑时，也不免会脸红生气，更何况是皇帝呢？
可是当嘉靖看到那小宫女生得娇美可爱，笑起来十分的甜美，愠怒之情便在瞬间消失了。不仅如此，他还让那宫女侍寝，第二日就赐封她为美人，从此改变了自己的命运。这件事情如果是真实存在的话，一定是发生在“壬寅宫变”之前。
所谓的壬寅宫变，就是十数名宫女，趁嘉靖熟睡之时的刺杀事件，嘉靖虽然侥幸逃脱，但对他的心理创伤着实不小，如果此事发生在壬寅宫变之后，那么以嘉靖多疑性格，为了以防万一，在场的宫女和太监只怕都要在劫难逃。
