毫无疑问，元朝是我国封建历史上汉族地位最低的王朝。虽然其和清朝一样，是我国仅有的两个非汉族王朝，但比起后来的满清皇室，当年蒙古统治者对汉人的态度和手段显然狠多了。
譬如，元朝建立后不久，统治者就设立了“四等人制度”。其中第一等的自然是蒙古人，而第二等则是色目人，其是一些来自西夏、西域或是留居中国的一部分欧洲人。第三等才是汉人，但还是契丹、女真和金朝曾统治的汉人，至于南宋王朝的传统汉人，则排到了最后第四等。
这种人种分级制度，不管在古代还是今天看来，都愚昧又落后。然而，这还并不是最反人类的。在刑罚上，蒙古人、色目人和汉人都分属不同的衙门审理。那会，蒙古人殴打汉人，汉人是不能还手的，即便是打死了汉人，蒙古人最后也只会流放到边疆参军。
除了上述这些政策，甚至还有传言，就是说在元朝的时候曾有规定，就是“十户一把菜刀”，什么意思呢？蒙古族虽然打败宋朝，对中原进行接近百年的统治，但是战争也使蒙古族损伤不小。蒙古族进入中原以后，总人数只有五十多万。中原人虽然在战争时期也让不少人失去生命，但是汉人毕竟是中原的本土人士，比蒙古族人多了十几倍。汉人实在是太多了，元朝统治者为了加强对汉人的统治，防止他们叛乱，决定收缴民间的兵器，可没想到的是，菜刀也光荣上榜了。
元朝皇帝给各地官府下了命令，收缴汉人家中的菜刀，只允许每十户人家，留一把菜刀，只能在做饭的时候使用，并且菜刀要全部放在蒙古人家中，用时再取，用完归还。除此之外，严禁私人铸造，朝廷会定期勘查。
真实情况是，目前元朝出土的文物和历史古籍并没有多少。就在这寥寥的古文献里，并没有任何关于“十户共用一把菜刀”的记载。不过，元朝统治者确实对民间兵器有过管制，但只限于兵器和甲胄这种，根本不涉及菜刀，“十户共用一把菜刀”极有可能是坊间谣言。
事实上，任何一个封建王朝都不可能禁止民间菜刀的使用。众所周知，国人一直讲究“民以食为天”。倘若限制做饭用的菜刀，那老百姓早就炸了锅，不但起不到防范作用，反而会适得其反。
不过，既然元朝的相关文献甚少，这种说法又是从何而来的呢？其实这种说法的兴起也没有很久的年限，最早是民国初期的一些学者提出来的。不过当时所说的并不是十户，而是五户，后来又说八户，最终演变成了十户。我们虽然无法从文献上证实这种说法是否存在，不过在《刑法志》里面，却有另一种说法：除了军人以外，任何汉人都不可以私藏任何兵器，从这个禁令就完全可以看出朝廷对汉人到底有多防备了。
而在《元史》里，还曾记载过这样一个故事。说是在漳州长泰，有个叫王初应的人，至大四年二月，他跟随父亲在刘岭山砍柴，结果山里蹿出来一只老虎。其父亲和老虎搏斗时，被抓伤了右肩。为了救父亲于危难，这个王初应抽出镰刀和老虎缠斗一番，最终制服老虎救下父亲。
在这个故事里，不难发现元朝不止斧头能随便用，镰刀也并不禁止。这两个农具都放开了，实在没有理由管制菜刀。
所以，所谓的“十户共用一把菜刀”其实是谣言，既然历史上并不存在，那老百姓做饭自然是想怎么来便怎么来了。而从历代各封建王朝的兴亡来看，一个王朝走向覆灭，跟菜刀兵器什么的完全没有关系。唯一跟其挂钩的，还得是统治者的腐败和无能。
